Seconda e terza di copertina:
Quest'opera di Armando Saitta non vuole essere una storia universale ma la sistemazione in un discorso narrativo continuato dei dati emersi dalla ricerca storiografica, e al tempo stesso un avviamento al discorso critico teso a cogliere la complessità dello "stato della questione" dei principali problemi e il loro spessore. Non si tratta di affastellare nozioni: l'opera tende alla narrazione, perché non è ammissibile vivere di storia - come dice l'Autore - senza un racconto cronologico; ma questo stesso racconto è calibrato in maniera da cogliere essenzialmente non i fatti bruti bensì i nodi del divenire storico, i momenti cruciali che sono stati capaci di modificare strutture, istituzioni, mentalità.
L'opera si divide in diciotto volumi, ciascuno dei quali si articola in quattro parti: a) i lineamenti storici, racconto e esposizione critica degli avvenimenti essenziali e dei principali processi di sviluppo, b) i documenti, serie di brani di autori coevi o di poco posteriori agli avvenimenti, scelti non tanto con il criterio di una antologia sistematica quanto con quello dell'essenzialità della testimonianza e della sua capacità a illuminare momenti e aspetti "singolari" di un dato fenomeno storico, c) le pagine di critica storica, nelle quali si alternano testi classici con le più recenti ipotesi di ricerca, d) le prospettive storiografiche, bilancio e al tempo stesso analisi critica dei principali problemi tuttora aperti.
In questo quarto volume Armando Saitta mette a fuoco gli avvenimenti che precedettero e accompagnarono la costituzione dell'impero carolingio: la penetrazione e la diffusione dell'islam in Europa; il ruolo che nella storia di quel periodo ebbero i papi che si succedettero da Gregorio I a Leone III; la fine della dinastia merovingica con i "re fannulloni"; Carlo Martello e la sua vittoria sugli Arabi a Poitiers nel 732; la crisi iconoclasta a Bisanzio e la conseguente rivolta antibizantina in ltalia; il contributo del monachesimo celtico alla religiosità medievale in Europa e all'affermarsi dell'egemonia franca in Occidente; la fine del regno longobardo; l'avvento infine di Carlomagno e del sacro romano impero.

Indice:
V Sigle e abbreviazioni bibliografiche
I. CENTRALITÀ BIZANTINA
5 Lineamenti storici
5 1. La centralità dell'impero bizantino
30 2. L'Italia bizantina e il regno longobardo
69 3. Il papato tra le spire della Bisanzio teologale e il proselitismo del monachesimo celtico
95 4. Dalle rive del Danubio a quelle del Tigri
109 5. Il raz de marée dell'islam
131 Documenti
131 Giudizio di un bizantino sulle abitudini di guerra dei "popoli biondi" (pseudo-Maurizio)
133 La peste in Italia (Paolo Diacono)
134 I due tormentati passi di Paolo Diacono (Paolo Diacono)
135 L'assistenza di Gregorio Magno (Giovanni Diacono)
137 Una protagonista della resistenza berbera agli Arabi (Ibn Idhari)
141 Pagine di critica storica
141 L'Italia bizantina (André Guillou)
155 L'ipotesi di Bognetti sulle arimannie longobarde (Gian Piero Bognetti)
180 Una interpretazione della storia islamica (H. A. R. Gibb)
211 Le prospettive storiografiche
211 1. La centralità dell'impero bizantino
243 2. L'Italia bizantina e il regno longobardo
314 3. Il papato tra le spire della Bisanzio teologale e il proselitismo del monachesimo celtico
338 4. Dalle rive del Danubio a quelle del Tigri
358 5. Il raz de marée dell'islam
II. L'IMPERO CAROLINGIO
373 Lineamenti storici
373 1. Henri Pirenne: mito e realtà della rottura dell'unità mediterranea
388 2. La crisi iconoclastica a Bisanzio e i problemi dell'Oriente balcanico
404 3. L'Occidente iconodulo e antislamico e la monarchia franca
435 4. Carlomagno e il sacro romano impero
485 Documenti
485 Il primo insediamento permanente di Slavi nei Balcani (Giovanni di Efeso)
486 Il Capitulare de villis
501 Pagine di critica storica
501 L'Asia Minore e le invasioni arabe (secoli VII-IX) (Hélène Ahrweiler)
525 Il concetto imperiale di Carlomagno (Heinrich Fichtenau)
529 Le prospettive storiografiche
559 1. Henri Pirenne: mito e realtà della rottura dell'unità mediterranea
575 2. La crisi iconoclasta a Bisanzio e i problemi dell'Orienie balcanico
589 3. L'Occidente iconodulo e antislamico e la monarchia franca
608 4. Carlomagno e il sacro romano impero
621 Indice dei nomi.