Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il guerriero a cavallo, con il suo prestigio anche simbolico, ci perviene dal profondo della preistoria, in termini tanto di valori quanto di pratiche di vita e di combattimento. Dagli sciamani centroasiatici ai guerrieri barbari, dagli dèi nordici ai martiri cristiani, senza dimenticare l'evoluzione dell'allevamento, l'affinarsi delle tecniche metallurgiche, lo sviluppo dell'arte della guerra e le relative «visioni del mondo»: se i più lontani presupposti del cavaliere medievale sono rintracciabili nella cultura dei nomadi delle steppe che per primi addomesticarono i cavalli, la sacralità e la superiore aura che lo circondano persistono ancora oggi nell'immaginario occidentale. Tra storia ed epica, il racconto di un mito millenario e dei suoi perduranti riflessi.
Indice:
pag. 9 Invito alla lettura, di Alessandro Barbero
15 Presentazione, di Jean Flori
21 Prologo. Ma che cos'è la cavalleria?
PARTE PRIMA: SCIAMANI, GUERRIERI, MISSIONARI
65 I. Dal lontano, dal profondo
65 1. La vendetta del centauro
73 2. Tra due muraglie
91 3. Il vento della steppa
105 II. Per i cammini di sottoterra
105 1. Il cavallo, arcano compagno
118 2. Wotan, Signore dei Morti
126 3. Prometeo, Efesto e lo sciamano
167 III. Dal branco alla schiera
167 1. "Wodan, id est furor"
185 2. La famiglia guerriera
201 3. Spiriti e forme del "comitatus"
227 IV. "Deus venerunt gentes"
227 1. I barbari con Roma
237 2. I barbari dentro Roma
241 3. I barbari contro Roma
255 V. I barbari incontro a Cristo
255 1. Un Dio di pace per dei popoli guerrieri
277 2. I Franchi, "figli primogeniti" della Chiesa
289 3. Poesia e conversione
PARTE SECONDA: CRISTIANITÀ E CRISTIANESIMO DINANZI ALLA GUERRA
317 VI. La spada e la croce
317 1. "Militare saeculo, militare Deo"
330 2. La polemica tra II e IV secolo
355 3. Ambrogio e Agostino
379 VII. La Chiesa e la guerra nei "secoli bui" (VI-IX sec.)
379 1. Gli autori
388 2. La liturgia
394 3. I "santi militari"
PARTE TERZA: IN PRINCIPIO, LA FORZA
423 VIII. Il guerriero a cavallo nei "secoli bui" (VI-IX sec.)
423 1. Tecnica e società: l'Oriente
435 2. Tecnica e società: l'Occidente
455 3. Dietro al mito di Poitiers
493 IX. La nuova ondata barbarica: il Messia-difensore
493 1. I frutti della paura
504 2. La speranza è nel guerriero
520 3. Nasce il cavaliere medievale
557 Fonti e bibliografia
601 Postfazione
629 Indice dei nomi di persona, di divinità, di figura epico-mitica
637 Indice dei nomi geografici
643 Indice degli autori
659 Indice degli argomenti.