Raccontata come una saga eroica, la vicenda ricostruita nel volume disegna il 999 come un fondamentale punto di svolta per i Regni Cristiani che, convertendo, conquistando, massacrando, sfuggirono all'apocalisse di fine millennio. Da Sigrid, virtuosa regina dei Vichinghi che bruciava vivi i corteggiatori non desiderati, a Papa Silvestro II, James Reston presenta uno stuolo di re guerrieri e di imperatrici concubine, di soldati maniaci e di fanatici religiosi. Da tutti loro nacque un'Europa diversa.