Quarta di copertina:
Antonio non faceva vita politica; ma la sua lotta alle sopraffazioni e alle ingiustizie, mossa da intenti religiosi, serviva anche a ricomporre il tessuto sociale, frantumato dal mito del far denaro; un'"arte" che presto aveva sbarazzato il vivere civile da regole e scrupoli e riservato la maggiore considerazione ai più abili e spregiudicati. Éer molti, quella di Antonio è stata una testimonianza scomoda, un termine di paragone piuttosto imbarazzante. In lui parole e vita scorrevano con naturalezza sul medesimo binario, prediche e scelte formavamo un tutt'uno compatto e coerente. Così, proiettato nella storia per mano di Dio, vi portò un certo scompiglio, ma riuscì come pochi a sprigionare negli uomini anche la fede e l'amore, portando molti dalla sua parte, quella del messaggio evangelico. Dalel bolle pontificie del 1231 e del 1232, emanate per esaltarne la santità e proporne il culto, tutto ciò appare già decisamente nitido e spiega i motivi per i quali, oltre ogni consuetudine e dandone garanzia personale ai cardinali titubanti, Gregorio IX lo pose sugli altari in soli undici mesi. E quanto il papa avesse ragione è provato dal "fenomeno antoniano", innescatosi subito dopo la morte e cresciuto per sette secoli e mezzo, sino a fare oggi di Antonio il santo più venerato del mondo.

Indice:
pag. 5 I. NELL'EUROPA CHE CAMBIA
12 La svolta pastorale
14 Una presenza imponente e misteriosa
22 II. CHE TIPO ERA?
23 Il tratto fisico
26 Una personalità decisa
33 La spiritualità: da Agostino a Francesco, a modo suo
35 Gli studi e l'insegnamento
41 Il predicatore irruente
48 Il superiore generoso
52 III. LO SCRITTORE SCONOSCIUTO
55 Polemiche sullo stile
59 La spietata irruenza
61 Dottore della Chiesa
64 Due volumi di Sermoni
72 IV. UNA SINGOLARE VICENDA UMANA
75 Nascere a Lisbona
81 La crisi sessuale
84 La scelta del sacerdozio
87 Nella grande Coimbra
91 I francescani in Portogallo
96 Naufragio in Sicilia
104 Docente a Bologna, dopo lo scontro con Francesco
110 Contro gli eretici, in Francia
116 Il top della carriera: ministro provinciale
121 Ad Assisi e a Roma, malvolentieri
128 Padova: le ragioni di una scelta
141 Padova: le lotte per la salma
149 V. IL FENOMENO ANTONIANO
152 Le testimonianze
162 L'arte
167 Intorno alla tomba
177 Lo studio e il convento
193 Il santuario dell'Arcella
206 Le iniziative di evangelizzazione e di carità
203 Il movimento popolare
211 Indicazioni bibliografiche
213 Notizia