Quarta di copertina:
Gli archeologi medievali, per la "giovinezza" del loro ambito di ricerca e per la natura stessa del lavoro archeologico, hanno teso per lo più a produrre i propri strumenti di analisi piuttosto che a stendere sintesi o interpretazioni complessive; quando poi sono stati capaci di elaborare contributi di interesse più generale, questi, per una cronica limitatezza delle possibilità di penetrazione nel mercato editoriale, sono rimasti nascosti o almeno poco noti al grande pubblico.
Questa raccolta selezionata da Riccardo Francovich vuole evidenziare, attraverso le parole degli stessi protagonisti della ricerca, il ruolo che può e deve avere l'indagine archeologica per allargare ed approfondire i temi di una storiografia che è sempre più attenta e finalizzata a ricostruzioni "globali" della società medievale.
I saggi affrontano alcuni problemi legati alle vicende del popolamento e dell'insediamento urbano e rurale nonché alla storia della cultura materiale e delle tecniche produttive. Costante della scelta è il ricorso organico alla fonte archeologica e alla fonte scritta, sì da superare i limiti di parcellizzazioni disciplinari ed evidenziare la possibilità di "riscrivere" la storia sulla base anche di quanto prodotto dal lavoro sul campo negli ultimi vent'anni.
Il libro, pensato in particolare per lo studio universitario, è altresì destinato a quanti - archeologi e storici - compiono attività di ricerca e a quanti sono interessati allo sviluppo metodologico di una materia per certi versi ancora "in formazione".

Indice:
pag. 9 PREMESSA
21 I LONGOBARDI IN ITALIA: INSEDIAMENTI E CULTURA MATERIALE
23 I Longobardi in Pannonia e in Italia, di Otto von Hessen
29 Riflessi della migrazione longobarda sull'insediamento rurale e urbano in Italia settentrionale, di Cristina La Rocca Hudson e Peter J. Hudson
49 MAOMETTO, CARLO MAGNO E ALTRI
51 Il Mediterraneo e l'Europa nell'Altomedioevo, di Richard Hodges e David Whitehouse
65 LA CITTÀ ALTOMEDIEVALE
67 L'archeologia della città, di Bryan Ward-Perkins
81 INCASTELLAMENTO E STRUTTURE ABITATIVE
83 Castelli ed incastellamento nell'Italia centrale: la problematica storica, di Chris Wickham
97 La casa contadina nell'Italia padana dei secoli VIII-X, di Paola Galetti
113 LA CERAMICA
115 La ceramica medievale a Genova e nella Liguria, di Tiziano Mannoni
131 I VETRI
133 Per una storia della produzione e del consumo del vetro a Bologna nel Tardomedioevo, di Sergio Nepoti
149 I METALLI
151 I reperti in ferro dello scavo di Villa Clelia (Imola). Note sull'attrezzatura agricola nell'Altomedioevo, di Marina Baruzzi
171 I RESTI ORGANICI
173 Per la storia degli ecosistemi e dell'alimentazione medievali: recenti studi di archeozoologia in Italia, di Maria Ginatempo
199 LA PRATICA ARCHEOLOGICA
201 Appunti su archeologia e architettura nel cantiere della Crypta Balbi, di Daniele Manacorda
211 Scavi a San Vincenzo al Volturno: un centro regionale ed internazionale dal 400 al 1100, di Richard Hodges
223 Un villaggio di minatori e fonditori di metallo nella Toscana del Medioevo: San Silvestro, di Riccardo Francovich