Citato fin dal XII secolo in varie opere francesi del medioevo, Audigier è il giovane protagonista di una chanson de geste parodistica che ebbe sicuramente grande successo e ampia diffusione, benché ce ne sia pervenuta, trasmessa da un unico manoscritto, solo la redazione qui riproposta (inizi del XIII secolo). Le imprese cavalleresche di questo eroe per burla sono travolte dal ridicolo, come già quelle del padre Turgibus, massacratore di ragnatele e di farfalle; l'aspetto più sconcertante è però l'ossessione escrementizia che domina il testo: la solenne consegna delle armi al neocavaliere Audigier, a suo tempo battezzato in acque luride, ha come scenario un letamaio e la sfida dell'acerrima nemica, la megera Grinberge, è una defecazione pubblica nel bel mezzo dei festeggiamenti. Audigier, ripetutamente sconfitto in singolar tenzone dalla terribile vecchia, sarà costretto a renderle omaggio nella forma più repellente, il bacio del deretano. Ma il rovesciamento comico dei motivi tradizionali della chanson de geste all'insegna di quello che Bachtin ha chiamato il "basso corporeo" è soltanto l'aspetto superficiale del racconto: a un livello più profondo si addensano memorie di riti arcaici (l'iniziazione, ad esempio, in cui Propp ha riconosciuto la "radice storica" di tante fiabe russe) e relitti di credenze ancestrali. La graduale scoperta, sotto l'involucro grottesco/ripugnante, di questo universo mitologico sommerso è forse un percorso tra i più stimolanti che un testo medievale possa offrire al lettore moderno.

Indice:
Introduzione
I limiti della parodia
Il sosia paarodico
L'adoubement-iniziative
Grinberge e varianti
Ancora su Grinberge (e affini)
Il nucleo folclorico
Il riso e il letame
Cocce come Cocagne?
Audigier, sistema mitologico De Audigier
Audigier
Note
La lingua di Audigier
Bibliografia
Glossario
Indice dei nomi di luogo e di persona contenuti nel testo.