Commento dell'editore e seconda di copertina:
Questo libro racconta la vita e le opere di Benedetto da Norcia con l'obiettivo di far riscoprire il grande Santo come protagonista dell'oggi, inserito nel suo contesto storico, culturale e religioso, con il quale è però possibile instaurare un dialogo moderno.
San Benedetto non fu solo un gigante della Fede, il fondatore del monachesimo occidentale, ma anche l'iniziatore di un colossale progetto culturale. Sotto la sua Regola, infatti, migliaia di monaci sparsi per l'Europa salvarono l'economia e i libri, il sapere degli antichi, la filosofia greca di Platone e Aristotele. Quando nel 529 Benedetto erigeva Montecassino, ad Atene Giustiniano chiudeva la Scuola filosofica fondata da Platone. I monaci raccolsero quella eredità, la arricchirono e Ia diffusero. Questa fusione tra Gerusalemme, Atene e Roma è l'atto culturale costitutivo di ciò che noi chiamiamo Europa, che oggi ha bisogno di Benedetto, forse più che di banche e burocrazia.
A Subiaco c'è un'iscrizione: "Mai rifulgono tanto le stelle quanto nell'oscura notte". Benedetto è, in questo buio dell'oggi, una stella che riluce.
Leggendo queste pagine, avvincenti come un romanzo e documentate come un saggio, il lettore incontra Benedetto "nostro contemporaneo".

Quarta di copertina:
"Abbiamo bisogno di uomini come Benedetto da Norcia il quale, in un tempo di dissipazione e di decadenza, mise insieme le forze da cui si formò un mondo nuovo. Così Benedetto, come Abramo, diventò padre di molti popoli".
Joseph Ratzinger

Indice:
pag. 5 IL MIRACOLO DELL'EUROPA (Marcello Pera)
13 DA DOVE COMINCIARE?
31 CAPITOLO 1
La nascita a Norcia di Benedetto e Scolastica - Un bambino serioso - La nutrice Cirilla - L'Italia e il mondo alla fine del V secolo - Le ambizioni di babbo Eutropio - La partenza di Benedetto per Roma - L'arrivo nella città eterna - Gli studi a Roma - La politica di Teodorico - Benedetto vuol lasciare gli studi - Le lotte nella Chiesa - La crisi esistenziale di Benedetto - La crisi della cultura classica - Benedetto lascia Roma
45 CAPITOLO II
L'anno 500 - La fanciulla Merula - La religiosità del tempo - Con Cirilla verso una nuova meta - L'arrivo ad Affile - Cirilla rompe il vaglio per la farina - Benedetto aggiusta il vaglio con la forza della preghiera - Troppe lodi e ammirazione dalla gente - La ricerca della solitudine e di un nuovo abito - In cammino verso Subiaco - L'incontro con il monaco Romano - Il monachesimo nel 500 - La melote di pelle di capra - La grotta dell'uomo di Dio
58 CAPITOLO III
L'antico avversario: il diavolo - Il cesto con la campanella - La grotta, anticamera del Paradiso - Vita da eremita - La lucerna sul candelabro - Il vecchio parroco trova Benedetto - La Pasqua di Benedetto - Anteporre Cristo a tutto - Nulla è più come prima - L'arrivo dei pastori - Sono trascorsi tre anni
68 CAPITOLO IV
La grotta dei pastori - Il merlo tentatore - Il pensiero di Merula - Il tuffo nel roveto - Il voto di castità - La spiegazione di Gregorio - Benedetto pater - Maestro di virtù - L'arrivo dei primi discepoli - Maestro carismatico
74 CAPITOLO V
L'uomo di Dio produce i primi frutti - Benedetto pastore di anime - L'abbandono della grotta - Il monastero di Vicovaro - I dubbi di Benedetto - Benedetto abate - La Regola di Cassiano - Come si regola un abate - Riprendi, prega, scuoti - Una dura battaglia - Tentativo di assassinio - Il vino avvelenato - Una scelta drammatica - Abitare con se stesso - Il ritorno alla grotta - La scelta cenobitica - A Subiaco
90 CAPITOLO VI
Il monaco distratto - Il miracolo della fonte - Novello Mosè - Umiltà, obbedienza, preghiera - Il goto sul lago - Un altro miracolo - "Siate sempre allegri" - Placido sta per annegare - Subiaco, fiorente giardino
99 CAPITOLO VII
Il parroco Fiorenzo - Le tenebre dell'invidia - Il pane benedetto - Tradimento: il pane avvelenato - Le fanciulle tentatrici - Benedetto cede - La partenza da Subiaco - La morte di Fiorenzo - Il dolore di Benedetto - Il discepolo Mauro insiste - La decisione di Benedetto: verso Cassino
108 CAPITOLO VIII
Ancora l'antico nemico - Il tempio pagano - Le leggi contro i pagani - San Martino - San Giovanni Battista - L'eremita di Montecassino - La nuova strategia - Una struttura unica - La costruzione del monastero - Il diavolo invidioso - Benedetto maledetto - I monaci in campagna - L'abate di Montecassino - I primi passi della Regola: Ascolta, figlio mio - La pietra senza peso - L'idolo di bronzo - L'alimentazione dei monaci - L'incidente del muro - La giornata del monastero
123 CAPITOLO IX
Una Regola severa - Spirito profetico - Monaci bugiardi - I discepoli più cari - Il digiuno di un monaco - Montecassino sotto Teodorico e i successori - Benedetto non scende in campo - L'inganno di re Totila - Sinistra profezia
134 CAPITOLO X
Montecassino luogo di culto - La fama dell'abate Benedetto - Il vescovo Sabino di Canosa - La profezia su Roma - La conferma di Gregorio - Un uomo posseduto dal demonio - Benedetto esorcista - L'amicizia di un nobile - La disperazione di Benedetto - La profezia su Montecassino - Il fiasco di Esilarato - I fazzoletti delle monache - I monaci e la proprietà - L'opus Dei - L'ozio è nemico dell'anima - La lectio e la lettura - Lo scriptorium - Le pulizie nel monastero - L'organizzazione di Montecassino
147 CAPITOLO XI
L'importanza dell'umiltà - La mensa dell'abate - Il figlio del defensor - La grande carestia - Il miracolo della farina - L'ospitalità benedettina - Un benefattore - La comunità a Terracina - L'architetto Benedetto
158 CAPITOLO XII
Il carisma dí Benedetto - Porte aperte - La carità benedettina - I novizi in monastero - Stabilità e obbedienza - Due incallite pettegole - Benedetto intercede per loro - Il giovane che abbandonò il convento - Il miracolo con l'Eucaristia
166 CAPITOLO XIII
Il cammino culturale - Scriptorium e biblioteca - Il "cuore largo" - L'influsso di Agostino - Boezio - La scuola neoplatonica - Gerusalemme, Atene e Montecassino
172 CAPITOLO XIV
Monaci per sempre - Un monaco vuole lasciare - Il drago lo respinge - La testimonianza di Aptonio - Il cellerario - La cura dei malati, dei bambini e dei vecchi - Il racconto di Peregrino - L'uomo indebitato - I dodici denari - L'uomo avvelenato - L'olio di Agapito - Riecco l'antico nemico - Un ceffone al demonio - Il goto Zalla e il contadino legato - La forza di Benedetto
185 CAPITOLO XV
Uno sguardo dalla torretta - Benedetto è un po' stanco - Il lavoro nei campi - Benedetto resuscita un bimbo - Come Gesù e gli apostoli
190 CAPITOLO XVI
I santi possono tutto - La sorella Scolastica - Chiacchiere in libertà - Amore fraterno - Il miracolo della pioggia - Lo sconcerto di Benedetto - Una donna formidabile - La morte di Scolastica - Nella tomba di Montecassino
197 CAPITOLO XVII
Il diacono Servando - Una luce nel cielo - La visione dell'anima di Germano - La luce, il mondo e l'anima - Servando testimone - La grandezza del Creatore - Benedetto è un profeta - Gregorio parla della Regola - Come si accetta un novizio - Dello zelo buono
206 CAPITOLO XVIII
Un vecchio felice - I ricordi dell'abate - Preghiera a san Giovanni - Giunge l'ora - Benedetto annuncia la sua morte - Ultimi passi a San Martino - Abbassarsi per innalzarsi - La morte di Benedetto - La strada luminosa - La sepoltura
214 CAPITOLO XIX
Dopo Benedetto - Il concilio di Autun - Petronace ricostruisce Montecassino - La diffusione della Regola - Oddone riformatore e Cluny - Decadenza morale - Nuovi ordini benedettini - Carlo Magno e la Regola - Quel lieve sorriso
223 Le fonti
227 Ringraziamenti