Commento dell'editore e quarta di copertina:
Il testo più importante della letteratura anglosassone. Questo poema senza nome d'autore e senza titolo, di datazione incerta (VII secolo?), è il più antico testo poetico lungo, scritto in un volgare europeo. Si tratta dell'unica epica compiuta delle letterature germaniche antiche.
È il testo più importante e ricco della letteratura anglosassone. Ed è il solo poema al mondo interamente dedicato a uno dei temi mitici più antichi e universali: il combattimento tra un uomo e un mostro. In poco più di tremila versi il poema racconta la strenua lotta di un giovane di nome Beowulf con un drago devastatore e assassino, intersecando elementi mitici, favolistici, leggende eroiche e fatti storici documentabili e datati. Un racconto di forte fascinazione che mette al centro della narrazione la paura e il desiderio dell'imprevedibile e nello stesso tempo l'impossibilità da parte dell'uomo di controllarlo e adattarlo alla propria ragione.

Indice:
pag. VII Introduzione di Ludovica Koch
XXXVII Bibliografia essenziale
XLI Nota al testo
LI Nota alla traduzione
Beowulf
3 Prologo. La dinastia reale danese. Funerale in mare del capostipite
9 I. Discendenti di Scyld. Hrōðgar e la sua nuova reggia. Grendel
15 II. Grendel attacca il Cervo. Le stragi. Disperazione dei danesi
21 III. Dalla Svezia, Bēowulf viene in aiuto di Hrōðgar
27 IV. Colloquio con il guardacoste. Arrivo alla reggia
33 V. Arrivo al Cervo. I Geati sono interrogati e annunciati al re
37 VI. Bēowulf annuncia a Hrōðgar il suo progetto
43 VII. La risposta di Hrōðgar. La festa
47 VIII. Unferð rinfaccia a Bēowulf una sua bravata di ragazzo. Risposta di Bēowulf
51 IX. Finisce il racconto di Bēowulf. Gli auguri di Hrōðgar e della regina
59 X. Bēowulf si prepara allo scontro con Grendel
63 XI. L'arrivo di Grendel. La lotta con Bēowulf
69 XII. Bēowulf strappa un braccio a Grendel, che scappa, ferito a morte
73 XIII. Festeggiamenti per Bēowulf. Il poeta racconta la leggenda di Sigemund
81 XIV. Il ringraziamento di Hrōðgar a Bēowulf
85 XV. Si prepara una festa. Hrōðgar fa a Bēowulf regali preziosi
91 XVI. Il poeta di corte racconta la storia di Finn
99 XVII. Continua la canzone su Finn. Discorso della regina
105 XVIII. La regina regala una preziosa collana a Bēowulf. Conclusione della festa
111 XIX. Irruzione cruenta nel Cervo della madre di Grendel
117 XX. Hrōðgar prega Bēowulf di inseguire la madre di Grendel nella sua palude
123 XXI. Bēowulf accetta. Viaggio alla lugubre laguna. Vestizione di Bēowulf
131 XXII. Commiato da Hrōðgar e discesa nella laguna. Duello con la madre di Grendel
139 XXIII. Con una spada magica, Bēowulf uccide la madre di Grendel, decapita Grendel e ritorna alla reggia
147 XXIV. Racconto di Bēowulf. Elogio e raccomandazioni di Hrōðgar
155 XXV. Continua la predica di Hrōðgar. Nuovi festeggiamenti per Bēowulf
161 XXVI. Commiato e partenza dei Geati
167 XXVII. Ritorno in patria di Bēowulf e dei suoi. Storia di una malvagia regina dei Geati
173 XXVIII. Colloquio fra Bēowulf e Hygelāc. Bēowulf prevede il futuro disastro del Cervo
179 XXIX-XXX. Bēowulf racconta le battaglie con Grendel e con sua madre
187 XXXI. Bēowulf dà a Hygelāc i regali di Hrōðgar, e viene ricompensato riccamente. Lungo regno di Bēowulf
193 XXXII. Storia del drago, del suo tesoro e del furto
201 XXXIII. Il drago devasta il paese. Reazione di Bēowulf e storia della sua successione al trono
207 XXXIV. Bēowulf va ad attaccate il drago da solo, con un discorso di ricordo e di commiato
213 XXXV. Gli ultimi discorsi di Bēowulf. L'attacco al drago
223 XXXVI. Wīglāf, un giovane parente di Bēowulf, accorre in suo aiuto
231 XXXVII. Con l'aiuto di Wīglāf, Bēowulf uccide il drago. Ma è morente
235 XXXVIII. Wīglāf saccheggia il tesoro. Morte di Bēowulf
241 XXXIX. Wīglāf rinfaccia al seguito di Bēowulf la loro vigliaccheria
247 XL. Il messaggero che annuncia la morte di Bēowulf ricorda ai Geati le vecchie guerre con gli Svedesi
251 XLI. Il messaggero profetizza guerre e sciagure, dopo la morte di Bēowulf
259 XLII. Discorso di Wīglāf. Si raccoglie il tesoro
265 XLIII. Rogo e panegirico di Bēowulf
269 Glossario dei nomi propri