Commento dell'editore e seconda di copertina:
Leoni, cervi, serpenti, draghi, sirene… Sulle facciate delle nostre cattedrali, come nei chiostri dei monasteri o sulle pagine di antichi codici, è tutto un brulicare di creature animali, reali o fantastiche, mansuete o feroci. Un "bestiario" sorprendente e affascinante, ma che oggi non riusciamo più a "leggere" e a interpretare con immediatezza. Questo libro racconta, in modo chiaro ma affascinante - anche attraverso un ricco e originale apparato di immagini - il significato simbolico delle numerose e diverse rappresentazioni "zoologiche" che affollano gli edifici sacri e le pagine miniate dell'età medievale. Riscoprendo un linguaggio complesso e misterioso, ispirato ai testi biblici e ai Padri della Chiesa, ma anche alla tradizione classica e alle credenze popolari, che si serve dei simboli e dei segni della natura per parlare delle cose celesti. Perché, come scriveva Alano di Lilla nel XII secolo, «ogni creatura del mondo funge per noi da specchio della nostra vita, della nostra morte, della nostra condizione ed è segno fedele della nostra sorte».

Indice:
pag. 6 Al lettore
9 Introduzione. Dalla terra al cielo
Parte I - Gli animali selvaggi
31 Il Leone. Le due facce della potenza
59 Il Lupo. Lo spietato predatore
73 Il Cervo. L'anima che anela a Dio
85 L'Orso. Il mortale pericolo
95 L'Elefante. La saggezza della forza
103 Il Cammello. Vascello di temperanza
111 La Scimmia. La maschera del diavolo
121 La Lepre. La fiducia del debole
Parte II - Gli animali domestici
131 La Pecora. La mansuetudine del fedele
143 L'Agnello. Il sacrificio che salva
153 L'Ariete. La guida del gregge
159 Il Capro. L'impenitente dalla dura cervice
169 Il Bue. Il pio lavoratore
181 Il Toro. Il vigore che genera
189 Il Cavallo. La corsa verso la gloria
205 L'Asino. La pazienza dell'umiltà
221 Il Cane. La fedeltà conquistata
235 Il Gatto. L'intelligenza sorniona
243 Il Maiale. Nel fango del peccato
Parte III - Il popolo del cielo
255 Gli Uccelli. La libertà dei figli dell'aria
261 L'Aquila. Il messaggero dell'infinito
279 La Colomba. Il soffio dello Spirito
293 Il Corvo. L'ombra del malaugurio
299 La Civetta. L'abitatrice delle tenebre
309 Il Gallo. L'araldo della luce
323 Il Pavone. La speranza che non muore
331 Il Pellicano. Fino al dono di sé
337 Lo Struzzo. Lo stolto sapiente
Parte IV - Fra acque, paludi e deserti
345 Il Pesce. Nel mare che è il mondo
361 La Balena. Nel cuore dell'abisso
371 Il Delfino. Il salvatore dei naufraghi
379 Il Serpente. L'astuto nemico
395 Lo Scorpione. Il veleno nella coda
401 Il Rospo. Il ribrezzo del vizio
Parte V - Mostri & Prodigi
413 Il Drago. Il respiro dell'inferno
431 Il Grifone. Le due nature supreme
445 La Chimera. La trinità del male
453 Il Basilisco. Il re dei serpenti
461 La Sirena. La seduzione del peccato
475 Il Centauro. La brutalità che snatura
487 L'Unicorno. L'amore sublimato
497 La Fenice. Rinascere a vita nuova
Conclusione - Il Tetramorfo
507 I quattro Viventi. I volti degli evangelisti
518 Bibliografia
524 Indice degli animali citati
526 Ringraziamenti