Seconda di copertina:
La fortissima personalità di Benedetto Caetani fu sempre alimentata e sorretta da un senso di grande creatività simbolica e da una straordinaria capacità di messa in scena della propria figura di papa, anzi di papa-imperatore. Lo dimostrano i grandi documenti del suo pontificato, come la promulgazione del Giubileo del 1300 e la bolla papale "Unam Sanctam", ma anche lo stesso sepolcro a San Pietro, le reinterpretazioni dei grandi simboli del potere papale e persino la scelta del nome di Bonifacio al momento dell'elezione. La sua inventiva e creatività riuscirono particolarmente feconde proprio quando si misero al servizio dell'autorità e dell'immagine del pontefice, come conferma la sua predilezione per la statuaria. Fu eletto alla vigilia di Natale del 1294 quale successore del papa del "gran rifiuto", Celestino V, che aveva abbandonato il papato dopo sei mesi per tornare nel suo eremo di Sulmona. E infatti la questione della legittimità della sua elezione accompagnò sempre Bonifacio VIII.
Questo ritratto ci restituisce una personalità assai più complessa, storicamente, umanamente e culturalmente, di quanto non si sia finora pensato.

Quarta di copertina:
Bonifacio VIII. Una figura enigmatica della storia del Papato, un personaggio di straordinaria complessità storica e umana.

Indice:
pag. 1 Introduzione
1 1. Un pontificato molto contestato
2 2. La dinamica delle accuse
5 3. Guglielmo di Nogaret e Pietro Colonna
6 4. Cronisti, biografi e poeti
9 5. Il racconto biografico
12 I. Giovinezza e adolescenza
12 1. Quale anno di nascita?
13 2. Giovinezza ad Anagni
16 3. L'adolescenza a Todi: canonico, giurista, ghibellino
17 4. Accuse molto sospette
18 5. Studi di diritto a Spoleto: forse presso un professore eretico?
19 6. Infine a Bologna
23 II. La carriera curiale
23 1. In Francia e in Inghilterra
27 2. Notaio del papa: delicate missioni
29 3. Cerchi magici e idoli
30 4. Egli «limò il testo con estrema diligenza»
33 III. Il cardinale
33 1. Cardinale diacono
35 2. Prestigio curiale e violenza verbale
37 3. Un'importante ambasceria: in Francia
41 4. «Il mondo è stato affidato alla nostra cura»
44 5. Statuette e autorappresentazione
45 6. Interessi privati, interessi pubblici
46 7. Cardinale prete, e non cardinale vescovo
48 8. Doni, fonti di reddito, investimenti
53 IV. «Il signore della curia»
53 1. Agire da lontano
55 2. Parole dure e un gran litigio
57 3. L'elezione di Celestino V
59 4. Demonolatra ed eretico? Il soggiorno all'Aquila
61 5. La passione per la 'disputa'
64 6. La curia in disordine
65 7. Celestino V si consulta
68 8. Il rituale delle dimissioni di Celestino V
74 V. «Bonifacio»
74 1. Il conclave e l'elezione
77 2. Visite al nuovo eletto
78 3. False voci, felicitazioni e regali
79 4. Una visione
80 5. Perché farsi chiamare «Bonifacio»?
82 6. Bonifacius, Malefacius
87 VI. Gli inizi
87 1. Una prima sortita punitiva
88 2. Revoche e sospensioni
91 3. Il tesoro messo in ordine
92 4. L'incoronazione: un «trionfo»
94 5. Favori alla famiglia e nepotismo
97 VII. Alla ricerca di legittimità
97 1. Sulle tracce di Pietro-Celestino
103 2. La questione della legittimità
104 3. Pietro di Giovanni Olivi difende Bonifacio VIII
106 4. I Poveri Eremiti in Grecia
108 5. L'Università di Parigi discute
109 6. Un elogio del sapere e la prima creazione di cardinali
113 VIII. Il sepolcro
113 1. Due inverni a San Pietro
113 2. Sepolcro e ossami
114 3. Una cappella a baldacchino e un corpo giacente
115 4. Legittimità e programma di pontificato
116 5. Stupori e sospetti
120 IX. La prima vertenza
120 1. Continuità diplomatica
120 2. «Clericis laicos»
122 3. Progetti politici segreti
127 4. Mediazione politica sul problema della Sicilia
128 5. Compromesso e desiderio di riconciliazione
132 6. Opposizione cardinalizia a Bonifacio VIII?
137 X. Il colpo di mano dei Colonna
137 1. Il furto del tesoro Caetani
138 2. Frustrazioni antiche
140 3. Perché vuol sapere se egli è il papa o no
142 4. I «bizochi» perseguitati
143 5. Il 10 maggio 1297: sarcasmo ed eccitazione
146 6. Deposizione dei cardinali Giacomo e Pietro Colonna
148 7. Il «manifesto» di Lunghezza
150 8. La leggenda dell'assassinio di Pietro-Celestino V
153 9. Scomunica dei cardinali e confisca dei beni
154 10. Finalmente ad Orvieto
155 11. Le dimissioni di Celestino V erano forse state ottenute con l'inganno?
156 12. Bonifacio VIII organizza la difesa
159 13. «Nessuno ha alcun potere, se non il papa»
163 14. La distruzione del castello di Colonna
164 15. La pergamena «immaginaria»: Bonifacio VIII e il re di Francia (1297)
166 16. Consultazioni immaginarie
167 17. San Luigi «è più che uomo»
177 XI. Crociata e autoesaltazione
177 1. La crociata contro i Colonna
179 2. Il «Liber sextus»
183 3. Le chiavi, la tiara e la spada (1298)
187 4. I Colonna a Rieti: a testa nuda e con le corde al collo
188 5. Il pronipote sposa la contessa di Fondi
192 XII. La distruzione di Palestrina
192 1. «Bonifacio VIII non è un papa, ma un demone mandato sulla terra»
193 2. Spargere sale su Palestrina
195 3. Iacopone da Todi
198 4. La fuga dei Colonna
199 5. I Colonna dispersi: «una vita clandestina in caverne e grotte»
201 XIII. Il papa in viaggio
201 1. Anagni, un «luogo meschino e malsano»
202 2. I preparativi
202 3. Itinerari e tragitti
203 4. Drappi di seta e un leopardo incatenato
205 XIV. Il potere sui corpi dei defunti
205 1. Proibire lo smembramento dei corpi
207 2. Resistenze e dibattiti
209 3. Integrità del corpo e risurrezione
211 4. Il potere sui corpi dei defunti
214 XV. Bonifacio VIII nelle immagini
214 1. La tiara, simbolo dell'unità della Chiesa
215 2. Il «papa-santo»: un criptoritratto
216 3. Bonifacio VIII stringe le chiavi di Pietro
217 4. Il papa in ginocchio
217 5. Statuette, statue e una memoria ingombrante
219 6. Bonifacio VIII assiso sul trono e Bonifacio VIII in piedi
220 7. La statua di Niccolò III: un modello?
220 8. Bonifacio VIII benedicente
225 XVI. Legittimità contestata
225 1. L'Inquisizione di Bologna
227 2. La repressione dei 'Poveri Eremiti di Celestino'
229 3. L'Inquisizione di Milano
232 XVII. Il Giubileo del 1300
232 1. Il 1º gennaio del 1300 a Roma
233 2. Esaltazione dell'autorità pontificia ed effervescenze giubilari
235 3. Archivi vuoti, memorie di centenari
238 4. La bolla del Giubileo
239 5. Il Giubileo «centenario» e il duecentesimo papa
241 6. L'indulgenza «più completa»
242 7. Un lunghissimo soggiorno ad Anagni
243 8. Ultime prescrizioni e fine del Giubileo
246 XVIII. Medici e cure del corpo
246 1. Malattie
248 2. Medici celebri
250 3. Arnaldo da Villanova
255 4. Alchimia ed elisir
258 5. Veleni e antidoti
262 XIX. «Ti ho posto al di sopra dei re e dei regni»
262 1. Un vescovo imbarazzante
265 2. La reazione di Bonifacio VIII (4-6 dicembre 1301): bolle e statuette
268 3. Sogni di grandezza
271 4. Gli Stati generali del 10 aprile 1302
272 5. La spada alla mano e vestito di nero
275 6. «In nome di Dio, che cessi questo fracasso!»
285 XX. Unam Sanctam
285 1. Quale concilio?
286 2. Una e santa
289 3. Le fonti di ispirazione
291 4. La legazione del cardinale Lemoine
294 XXI. Bonifacio VIII eretico?
294 1. L'assemblea del Louvre e Nogaret in Italia
295 2. La reazione di Bonifacio VIII
296 3. Il sole e la luna: Alberto d'Asburgo confermato re di Germania
298 4. Bonifacio VIII, fondatore di università
300 5. Il secondo consiglio del Louvre
303 6. Bonifacio VIII eretico?
306 7. Bonifacio VIII demonolatra?
311 8. Bonifacio VIII idolatra?
316 9. Indicibili peccati di carne
319 10. Verso la scomunica di Filippo il Bello
325 XXII. L'attentato di Anagni
325 1. Anagni: le porte aperte della città
326 2. La città si organizza
327 3. L'assedio al palazzo
328 4. L'assalto decisivo
329 5. La cattura
330 6. Bonifacio VIII schiaffeggiato «con la mano armata da un guanto di ferro»?
331 7. Bonifacio VIII prigioniero e scene di saccheggio
333 8. Bonifacio VIII liberato
336 9. Il ritorno a Roma
344 XXIII. Morte e sepoltura
344 1. Gli ultimi giorni
347 2. La sepoltura
348 3. L'apertura del sepolcro
Apparati
355 Bibliografia
381 Indice dei nomi