Di Carlo Magno ricordiamo la sua incoronazione in San Pietro nella notte di Natale dell'anno 800, l'imboscata di Roncisvalle. Ma che cosa sappiamo veramente su di lui? Che uomo era? Il libro di Granzotto è una specie di itinerario per rispondere a questi interrogativi. Ne esce il gigantesco ritratto di un personaggio dotato di grandi qualità politiche e militari, ma anche avido di sapere e ansioso di diffondere la cultura come un nuovo sigillo di unità e di conquista. L'Europa di Carlo Magno si formò sotto questa spinta di organizzazione unitaria, che aveva come forza di coesione la comunità della fede e l'uniformità dei modelli culturali. L'Impero di Carlo Magno era il mondo dei popoli cristiani, riuniti sotto un unico scettro; ma era anche un momento unitario del pensiero, dell'amministrazione politica e civile, una versione nuova ed inedita di ciò che era stato l'Impero Romano come veicolo di unità territoriale.

Indice:
pag. 7 Nota d'introduzione
9 I La storia cambia direzione
25 II Il Natale di Heristal
39 III Ermengarda
51 IV Le Pasque di Roma
75 V Quarantasei anni di guerra
95 VI Carlo Magno, com'era
111 VII I bagliori di Bisanzio
137 VIII Aquisgrana, la nuova Roma
155 IX L'incoronazione
185 X Morte di un Imperatore.