Commento dell'editore e quarta di copertina:
Le Variae, scritte da Cassiodoro nelle sue funzioni di ministro di Teoderico e dei suoi successori, sono la fonte principale sulla dominazione gotica in Italia e insieme una straordinaria testimonianza della cultura e della lingua romana nell'ultima fase della sua storia. La storiografia moderna ha giudicato severamente sia l'autore sia l'opera: già il primo grande editore delle Variae, Theodor Mommsen, vide in Cassiodoro un opportunista che riuscì ad attraversare indenne una catastrofe epocale, offrendo i suoi servizi di ministro a una lunga serie di sovrani stranieri. Parallelamente, lo stile del Cassiodoro scrittore dei testi ufficiali è stato giudicato come l'esito deteriore di una retorica stanca e verbosa. Esplorando il senso e la funzione della forma in una drammatica situazione di governo, questo libro rende a Cassiodoro una dimensione politica. Ne risultano anche illuminati aspetti rilevanti della storia istituzionale, politica e ideologica nell'Italia dei romani e dei goti.

Indice:
pag. 7 Introduzione
I. Cassiodoro politico e il problema delle Variae
15 1. Servitore di troppi padroni
22 2. La carriera di Cassiodoro
29 3. La sfortuna delle Variae
29 4. La praefatio
31 5. Il potere e la forma
39 6. La collocazione delle formulae
43 7. La pienezza del diritto
46 8. Rerorica e oblio
II. Amministrazione e politica nel regno ostrogoto: il comitiacum officium
47 1. Nomenclatura amministrativa teodericiana
53 2. Assetti amministrativi e fondamenti 'costituzionali'
55 3. Il re e il comitiacum officium
59 4. Officium nostrum
64 5. Casistica
67 6. L'organizzazione dei comitiaci
69 7. Esigenze politiche e simemtrie istituzionali
73 III. Cassiodoro e la bonifica del Decennovio
73 1. Il dossier della bonifica
82 2. Il messaggio epigrafico e il suo retroscena
88 3. 'Pubblico' e 'privato'
91 4. L'autore della dedica
94 5. Il successo della bonifica
97 6. Una razionalità antica
IV. Livelli di regalità
101 1. Imperatori esemplari per un re goto
116 2. La prima delle Variae
141 3. Tra le monarchie e l'impero
154 4. Theodericus Augustus
161 Abbreviazioni
163 Indice delle fonti
169 Indice degli autori moderni