Commento dell'editore e quarta di copertina:
Un libro che fa chiarezza sulla figura -anzi sulle figure- dei cavalieri: un opportuno tentativo di ordine in un immaginario collettivo che confonde alto e basso Medioevo, vassalli, nobili e crociati, personaggi appartenuti alla storia e altri appartenenti alla leggenda.
Jean Flori ha trattato l'immaginario collettivo sui cavalieri e la cavalleria con lo stesso scrupolo del filologo, sfrondando la versione corrente da tutti i suoi tratti spuri, falsi, contraddittori, dai suoi cliché, risalendo alle fonti storiche.
Il risultato è un impianto corretto, attendibile, che distingue il cavaliere dell'anno Mille da quello errante del tardo Medioevo, il "vassallo" dal "cavaliere" ed entrambi dal vero e proprio "nobile".

Indice:
pag. IX Premessa
Cavalieri e cavalleria nel Medioevo
Parte prima - La politica
5 I. Terreno romano e sementi germaniche (III-IV secolo)
6 1. L'eredità di roma
13 2. I "valori" germanici
17 3. L'influenza della Chiesa
II. Il radicamento (VI-X secolo)
25 1. La fine dell'impero in Occidente
27 2. Dall'impero romano all'impero carolingio
30 3. Sovranità e aristocrazia
35 4. Chiesa e potere
40 5. Vassallaggio e servizio militare
III. Principi, signori e cavalieri (X-XI secolo)
45 1. Dall'impero ai principati
46 2. Il peso delle invasioni
53 3. Dai principati alle signorie
58 4. Signori locali e "milites"
IV. Nobiltà e cavalleria (XI-XIII secolo)
65 1. Che cos'è la nobiltà?
67 2. Chi sono i "milites"?
77 3. La fusione cavalleria-nobiltà
81 4. Cavalleria e mutamento feudale
83 5. Verso la cavalleria nobile
Parte seconda. La guerra
I. Dall'armato a cavallo al cavaliere
91 1. Nascita e sviluppo della cavalleria
93 2. La cavalleria carolingia
93 3. Dall'armato a cavallo al cavaliere (X-XI secolo)
95 4. La nuova tecnica di combattimento cavalleresca
98 5. Letteratura e realtà: i cavalieri nel XII secolo
100 6. Impatto e conseguenze del nuovo metodo
102 7. L'evoluzione dell'armamento cavalleresco (XI-XV secolo)
109 8. Il costo dell'equipaggiamento cavalleresco
II. I cavalieri in guerra
112 1. Cavalleria ed esercito feudale
117 2. Rivalutazione del ruolo della cavalleria
123 3. Le tattiche della cavalleria
131 4. La guerra e i suoi aspetti materiali
III. I cavalieri nei tornei
137 1. Le origini del torneo
141 2. Lo sviluppo dei tornei: XII-XIII secolo
151 3. Chiesa, potere e tornei fino all'inizio del XIV secolo
153 4. L'evoluzione del combattimento cavalleresco fino al XV secolo
158 5. Torneo, festa e glorificazione cavalleresca
IV. Leggi della guerra e codice cavalleresco
160 1. Le realtà della guerra
174 2. Riscatto ed etica cavalleresca
Parte terza. L'ideologia
I. La Chiesa e la guerra
189 1. L'evoluzione dottrinale in epoca "feudale"
191 2. Le istituzioni di pace (X-XII secolo)
198 3. La protezione diretta delle chiese
203 4. Crociate e cavalleria
210 5. Gli ordini religiosi militari
II. La Chiesa e la cavalleria
215 1. I tre ordini
221 2. La Chiesa e la funzione dei "milites"
233 3. La Chiesa e l'"adoubement" cavalleresco
248 4. Funzione o missione della cavalleria?
III. Cavalleria e letteratura cavalleresca
252 1. Le "chansons de geste": il cavaliere al servizio del signore
256 2. Il cavaliere, la donna e l'amore
262 3. Amore e cavalleria in Chrétien de Troyes
267 4. La cristianizzazione del mito arturiano
270 5. I romanzi d'avventura
271 6. Letteratura ed etica cavalleresca
280 7. L'onore cavalleresco
281 8. Essere, è apparire
284 Conclusioni. Declino della cavalleria o rinascita di un mito?
287 Bibliografia.