Commento dell'editore:
Lo studio della popolazione del passato, cioè la demografia storica, è oggi intensamente praticato anche in Italia per l'attenzione sempre più viva che l'odierna storiografia rivolge alla storia economica e sociale. La demografia storica d'età medievale continua comunque a scontrarsi con alcuni limiti "strutturali", essendo costretta a ricorrere a fonti "quantitative" predisposte in origine a scopi di tipo non propriamente demografico, ma fiscale, annonario, militare… Ciò impedisce di fatto alla demografia storica d'età medievale di giungere a risultati statisticamente ineccepibili, ma non impedisce, ovviamente, di stabilire dei ragionevoli e circostanziati "ordini di grandezza", fondamentali per comprendere meglio l'economia e la società urbana del Medioevo. In merito a queste tematiche, a cui l'Autore rivolge la sua attenzione da quasi un trentennio, vengono qui pubblicati 9 saggi di demografia storica medievale, già editi tra il 1976 e il 1993. Di tali saggi 4 riguardano Bologna, 3 la Romagna e 2 affrontano da un lato il problema metodologicamente prioritario delle fonti e costituiscono dall'altro un tentativo di bilancio degli studi compiutisi in questo settore di ricerca negli ultimi decenni in Italia.