Commento dell'editore e note di copertina:
«Fin dall'inizio la crociata è segnata dal duplice sigillo dello slancio disinteressato e della violenza fanatica.»
Il 27 novembre 1095 a Clermont, in Alvernia, papa Urbano II lanciò un vibrante appello alla cristianità: bisognava liberare Gerusalemme e i luoghi santi dalla tutela dei musulmani. Quel giorno fatidico iniziò la storia delle crociate, destinata a durare fino alla metà del XIII secolo. Anche se in realtà, come spesso accade, le cose furono un po' più complicate. Perché Urbano II non pronunciò la parola «crociata», un termine che all'epoca non esisteva ancora. Inoltre, l'intero medioevo è attraversato da movimenti collettivi, da pellegrinaggi di esaltati, da guerre sante: diventa dunque difficile definire e circoscrivere l'ambito delle crociate, e infatti il dibattito tra gli storici sulla loro vera natura e sulle loro caratteristiche è ancora oggi assai vivace. Alain Demurger illumina, con la sua inarrivabile competenza, il rapporto tra le crociate e le «guerre sante», che hanno insanguinato e insanguinano la storia. Da un lato le spedizioni delle armate cristiane verso la Palestina somigliano per molti aspetti a esperienze storiche antecedenti, come la grande offensiva dell'imperatore bizantino Eraclio contro i persiani nel VII secolo o le prime fasi della lenta riconquista della penisola iberica. Tuttavia le crociate rappresentarono indubbiamente un fenomeno inedito: non fu solo un'idea nuova, fu anche una pratica destinata a creare rapidamente le proprie istituzioni.

Indice:
pag. 7 Introduzione
Prima parte. L'IDEA DI CROCIATA
15 1. Il punto di partenza: l'appello di Clermont
15 Urbano II a Clermont
18 Bisanzio e l'Islam alla vigilia dell'appello di Clermont
20 Gerusalemme celeste, Gerusalemme terrena
27 2. Genesi
31 3. Quali erano le intenzioni di Urbano II?
37 4. La risposta: la I crociata e la fondazione degli stati latini d'Oriente
43 5. Una prima definizione della crociata
43 Terminologia
45 La crociata e la maionese
46 Antecedenti? Precrociate?
Seconda parte. IL CROCIATO
53 1. L'appello pontificio e la predicazione
53 Bolla e sermone di crociata
55 L'evoluzione della predicazione
59 2. La risposta: voto e presa della croce
59 Il voto
61 La presa della croce
65 3. Via terra o via mare
65 Quale itinerario scegliere?
67 Preparativi e viaggio
71 4. Pellegrini? Crociati?
71 La crociata vissuta come pellegrinaggio
72 Crociati e (o) pellegrini
75 A Gerusalemme alla fine del medioevo: pellegrinaggio in attesa della crociata?
77 5. Gli uomini della crociata
77 Tutti crociati
78 Dalle reti familiari…
79 …alle compagnie vassallatiche
81 6. La spiritualità del crociato
81 Una spiritualità per i laici
83 Una spiritualità semplice e onesta
Terza Parte. LA CROCIATA: UN'ISTITUZIONE
89 1. L'iniziativa: il papa, il principe e il pastore
89 La bolla di crociata
90 Innocenzo III o il ritorno alle origini
92 Due principi in crociata: Federico II e san Luigi
94 Le crociate popolari: fanciulli, pastori e pastorelli
97 2. Il finanziamento della crociata
97 Il finanziamento privato
99 L'autofinanziamento della crociata
100 Finanziamento istituzionale
103 3. Salvaguardia e ricompense spirituali
103 I privilegi del crociato
106 L'indulgenza di crociata
111 4. Un diritto della crociata
Quarta Parte. CROCIATA E GUERRA SANTA. UN AMPLIAMENTO DEL CAMPO D'AZIONE DELLA CROCIATA?
115 1. Riconquista spagnola e guerra missionaria nel Baltico
115 La II crociata, un'impresa globale?
118 Evoluzioni parallele alla crociata
121 2. Deviazione di crociata
127 3. Crociate contro gli eretici
131 4. "Crociate politiche"
133 5. Crociata o guerra santa?
Quinta parte. ESPERIENZE DI CROCIATA
139 1. Stati "crociati"?
139 Le fondazioni della I crociata
141 Altre crociate, altri stati
145 2. La crociata, una macchina da guerra
145 La difesa degli stati latini
151 L'apporto degli ordini religioso-militari
156 Altri luoghi, altre guerre
159 3. Crociata e popolamento
159 Crociati e migranti
160 Popolamento e colonizzazione
162 Crociata e fronte pioniere
165 4. Crociata e commercio. Colonialismo medievale?
165 Le costanti del commercio nel Mediterraneo orientale
166 Un cambiamento provocato dalla crociata
169 Crociati molto concreti: punti vendita e colonie privilegiate
171 Boicottaggio e blocco: è consentito il commercio con gli infedeli?
173 5. La prigionia
173 Non liberi, schiavi, prigionieri
175 La condizione di prigioniero
177 La "redenzione" dei prigionieri
181 6. La crociata e le sue critiche
185 Conclusione
Sesta parte. I CROCIATI E GLI ALTRI
189 1. La crociata, una cosa orribile!
191 2. Reazioni alla crociata
191 Bisanzio e la crociata
192 Crociata e jihad
195 Gli ebrei e la crociata
199 3. Che fare degli infedeli? Crociata e missione
199 Uccidere gli infedeli?
201 L'immagine dell'altro
204 Crociata e missione
206 La dimensione missionaria della crociata
209 4. Crociati e cristiani d'Oriente
209 Chi erano i cristiani d'Oriente che la crociata doveva aiutare?
212 Crociati e "poulains"
215 5. Coesistenza e scambi
215 Rapporti di dominio e di segregazione
216 Relazioni pacifiche
219 Scambi culturali
223 Conclusione: una frontiera culturale
Settima parte. IDEALE E REALTÀ (1250-1500)
227 1. La fine degli stati latini d'Oriente: fine della crociata?
227 Mamelucchi, mongoli e franchi
229 Cipro e le speranze dell'alleanza mongola
231 2. Come riconquistare Gerusalemme?
231 I trattati di recupero della Terra Santa
235 Prerequisito: la pace e l'unione
237 La crociata significa la pace
239 3. Di fronte al pericolo turco
239 La conquista ottomana
241 Le leghe navali contro la pirateria turca
242 Aiutare Bisanzio?
244 La difesa dell'Europa
247 E Gerusalemme?
251 4. Gli ultimi fuochi della crociata in Oriente
251 Impasse nel Baltico
253 Il "viaggio di Prussia" della nobiltà occidentale
254 I teutonici e la Polonia
255 Fallimento in Boemia
258 Nostalgia atlantica
260 Conclusione: crociata e cavalleria
263 Ritorno su una definizione. Conclusione
263 Concezione "tradizionale" o "pluralista"
265 Il peso delle parole
266 Per una definizione dinamica
268 Idea, realtà, spirito
271 Note
295 Bibliografia
311 Indice dei nomi e dei luoghi
325 Indice delle carte geografiche