Commento dell'editore e quarta di copertina:
Oggetto di questo volume è il controverso dibattito sulle cosiddette "fonti orientali" di Dante. Vengono qui indagate le premesse ideologiche e i motivi di suggestione mitico-estetica dell'interesse per i "fatti di trasmissione culturale" tra Medioevo europeo e mondo arabo-islamico. I capitoli in cui si articola il testo si confrontano con l'approccio di tre diversi studiosi: Enrico Cerulli, Ernst Kantorowicz e Leo Spitzer. Degli interventi di Enrico Cerulli, che rinnovarono sostanzialmente gli studi dell'islamista Miguel Asín Palacios, vengono sottolineati i presupposti "pragmatici" e politici. Il loro sfondo storico è infatti il colonialismo italiano e la successiva decolonizzazione. Nel caso di Kantorowicz, di cui vengono tradotte pagine inedite dalla tesi di dottorato sulle gilde islamiche, il rapporto tra l'Oriente islamico e Dante ("erede" di Federico II) è invece una suggestione orientalista solo accennata ma rilevante. Essa va ricollegata al revival nel primo Novecento tedesco dell'idea di impero. In Kantorowicz l'impiego di questa nozione si tinge di valenze universaliste, attraverso il riferimento a Dante, a Nietzsche, al Mediterraneo e all'Oriente. Come emerge dal capitolo dedicato a Spitzer, il dibattito è segnato da una suggestione utopica: quella di una possibile sintesi tra universi altrimenti antagonisti.

Indice:
pag. 9 Introduzione
19 Gli studi di Entico Cerulli su Dante: tra colonialismo e unità del Mediterraneo
25 "Qualcosa di nuovo"
33 Esilio romano
44 "Fatti di trasmissione culturale"
52 Il Libro della Scala e Dante
64 Un Dante post-coloniale
71 L'Oriente e Dante in Ernst Kantorowicz
73 Kantorowicz tra Oriente e orientalismo
89 Impero e molteplicità culturale
95 Dante, l'impero e l'ebraismo
119 Un orientalismo di Leo Spitzer?
120 Armonia occidentale
126 Una idiosincrasia nei confronti degli arabi?
138 Cos'è l'Oriente nel Medioevo?
145 Bibliografia
167 Indice dei nomi