Commento dell'editore:

In ottantatre voci d'autore una magistrale introduzione alla realtà del mondo medievale e ai suoi echi immaginari
«Il Medioevo da noi proposto è […] vicino e lontano insieme. È vicino perché, allo strato dei retaggi preistorici e antichi, ha aggiunto (e spesso sostituito) apporti che noi avvertiamo, che oggi viviamo come retaggi fondamentali, creazioni d'identità originali: paesaggi urbani e rurali, conflitti e compromessi tra ragione e fede, rapporti difficili tra lo Stato e la società, organizzazione scolastica e universitaria, sensibilità artistica e letteraria. Tante cose ci arrivano dal Medioevo: il libro (alla fine dell'Antichità il codex cominciò a sostituire i rotoli), i nostri abiti (la camicia e i calzoni che hanno fatto dimenticare l'antica toga), il calendario, il genere letterario del romanzo, gli atteggiamenti nei confronti dei poveri, le reazioni di fronte alle epidemie (dalla lebbra e dalla peste all'Aids gli echi non mancano certo), ecc. Ma il Medioevo è anche lontano da noi. Ci è spesso estraneo, e questo charme esotico costituisce una parte importante del fascino che esercita. Per limitarci a qualche esempio a caso, il miracolo e il diavolo non sono più onnipresenti, la morte improvvisa non è più considerata la peggiore possibile e, a dispetto dell'arte astratta (che sotto parecchi aspetti ci avvicina a una certa estetica medievale), il nostro occhio si è abituato fin dal Rinascimento a concepire la pittura e a osservare la realtà esterna secondo le regole della prospettiva. Come non sottolineare l'abisso che separa le condizioni materiali della nostra esistenza da quelle del Medioevo (e anche dei secoli che lo seguirono), sia che si tratti dell'habitat, dei mezzi di trasporto e di comunicazione, del lavoro o degli svaghi? E sebbene i credenti restino persuasi dell'esistenza di un aldilà, sebbene nuove forme di millenarismo - spesso più grossolane delle speculazioni apocalittiche dei chierici medievali - seducano un certo numero dei nostri contemporanei, abbiamo perduto l'abitudine di pensare in previsione dell'eternità» (Dall'Introduzione di Jacques Le Goff).

Indice:
Presentazione dell'edizione italiana, di Giuseppe Sergi
Prefazione di Jacques Le Goff e Jean-Claude Schmitt
Elenco degli autori
Lemmario
Aldilà, di Jacques Le Goff
Alimentazione, di Massimo Montanari
Amor cortese, di Danielle Régnier-Bohler
Angeli, di Philippe Faure
Animali, di Robert Delort
Artigiani, di Philippe Braunstein
Assemblee, di Hélène Millet
Bibbia, di Guy Lobrichon
Bisanzio e l'Occidente, di Michel Balard e Alain Ducellier
Bisanzio vista dall'Occidente, di Michel Balard
Caccia, di Alain Guerreau
Castello, di Jean-Marie Pesez
Cattedrale, di Alain Erlande-Brandenburg
Cavalleria, di Jean Flori
Centro/periferia, di Jacques Le Goff
Chierici e laici, di Jean-Claude Schmitt
Chiesa e papato, di Girolamo Arnaldi
Città, di Jacques Le Goff
Corpo e anima, di Jean-Claude Schmitt
Corte, di Bernard Guenée
Diavolo, di Jérôme Baschet
Dio, di Jean-Claude Schmitt
Diritto/i, di Jacques Chiffoleau
Ebrei, di Maurice Kriegel
Eresia, di Monique Zerner
Escatologia e millenarismo, di Bernhard Töpfer
Età della vita, di Agostino Paravicini Bagliani
Fede, di Alain Boureau
Feudalesimo, di Alain Guerreau
Flagelli, di Jacques Berlioz
Gerusalemme e le crociate, di Jean Flori
Gilda, di Otto Gerhard Oexle
Gioco, di Jean-Michel Mehl
Giustizia e pace, di Claude Gauvard
Guerra e crociata, di Franco Cardini
Immagini, di Jean-Claude Schmitt
Impero, di Michel Parisse
Individuo, di Aron Jakovlevic Gurevic
Islam, di Pierre Guichard
Lavoro, di Jacques Le Goff.