Il volume intende presentare al lettore l'immagine più chiara possibile dell'attività e della straordinaria qualità della produzione artistica di Donatello.
Molte delle decisive e fondamentali innovazioni artistiche donatelliane possono essere comprese fino in fondo solo considerandole dal punto di vista storico. Infatti solo attraverso la conoscenza della situazione a lui precedente e delle condizioni in cui egli si trovò a operare, si riesce a comprendere appieno come Donatello sia stato in realtà uno dei più grandi rivoluzionari nella storia della scultura europea.
Con l'intento di fornire l'immagine più completa possibile dell'artista, nel catalogo vengono trattate, di seguito alle opere esistenti, anche quelle perdute, oppure semplici progetti mai portati a termine, mentre alla fine del volume sono riportate altre opere attribuite allo scultore fiorentino.