Commento dell'editore e quarta di copertina:
Nei secoli XII e XIII si manifestano fenomeni di eterodossia collocabili in una peculiare dialettica: da un lato, si assiste al moltiplicarsi di esperienze religiose in mille direzioni e, dall'altro, cresce l'intolleranza ecclesiastica verso ogni forma di autonomia, in concomitanza con una volontà di inquadramento complessivo di ogni aspetto della vita degli uomini. La sintesi non fu sempre possibile, né sempre si realizzò. Ne derivarono esclusioni, anche violente, e integrazioni proficue. Una parte prevalse, l'altra soccombette: storicamente vinti furono gli eretici, vincitori gli uomini di chiesa. La storia degli eretici è letta qui in connessione con la storia delle gerarchie ecclesiastiche, tese alla elaborazione di una dottrina della salvezza razionalizzata e pacificata. Poiché il conflitto fu tra individui e gruppi dalle idee e dai comportamenti diversi e antagonistici, il libro ruota intorno a figure-cardine individuali e collettive: da Pietro di Bruis a Dolcino di Novara attraverso valdesi, umiliati, catari, amalriciani, apostolici e "santi" eretici.

Indice:
pag. 7 Premessa: Più di vent'anni dopo
9 Introduzione: A partire da Flacio Illirico
21 I. Pietro di Bruis: l'eresia dalle montagne alle città
27 II. Clemente ed Eberardo di Bucy: l'invenzione degli eretici e dell'eresia
33 III. Il monaco Enrico: predicazione ed evangelismo di un apostata
39 IV. Arnaldo da Brescia: radicalismo riformatore al centro della cristianità
45 V. I «buoni cristiani»: tendenze dualiste e chiese catare
57 VI. Valdesio di Lione: il rinnovarsi della missione apostolica
65 VII. Gli umiliati: una breve avventura ereticale
71 VIII. Ugo Speroni: le ragioni della grazia divina e dell'intelletto umano
77 IX. Gli amalriciani: dalla scuola alla militanza spirituale
83 X. Giovanni di Ronco: l'estremismo lombardo e gli sviluppi del valdismo
93 XI. Quattromila catari: articolazioni e crisi delle chiese dualiste
109 XII. Gherardo Segarelli: l'ereticazione dei nuovi apostoli
117 XIII. Armanno Pungilupo: tra santità ed eresia
123 XIV. Guglielma la Boema: tra santità ed eresia al femminile?
131 XV. Dolcino da Novara: il sogno della palingenesi spirituale
143 Bibliografia
153 Indice dei nomi.