Quarta di copertina:
"Fautore di leggi e violatore di leggi": forse nessun sovrano medioevale presenta una personalità tanto variegata come quella di Federico I il Barbarossa. Ernst W. Wies, in questa sua opera, offre tanti diversi Barbarossa quanti furono gli eventi, le circostanze e le epoche della sua vita. Il Barbarossa divenne un mito. E il mito offre l'immagine di un re che assiste impassibile allo scempio dei bambini legati alle macchine da guerra. Ma anche di un nobile che si fa paladino delle virtù cavalleresche, che consegna la spada ai figli, che bacia i piedi del papa come gesto di pace e di alleanza. Fedele a un Impero romano ormai anacronistico, il Barbarossa difese il morente feudalismo contro le idee di libertà e autonomia espresse dai Comuni. Ma, benché la Storia lo condanni, pose anche un memorabile sigillo al Medioevo e seppe cogliere il segno dei tempi nuovi, come l'esigenza di più equilibrate norme giuridiche e morali. Con Federico Barbarossa, Wies presenta il primo documento veramente completo che consente di conoscere e capire a fondo non soltanto la figura di Federico, ma anche le travolgenti metamorfosi della sua epoca.

Indice:
pag. 7 A modo di introduzione
11 I. Il mito
11 L'origine del mito
23 Il mito di Barbarossa nella Repubblica di Weimar e nel Terzo Reich
26 Gli Hohenstaufen oggi
28 II. La dinastia degli Hohenstaufen
30 Come si diventa re? (Gli Ottoni, I Sali, Si ritorna agli Hohenstaufen)
34 III. Un mondo trasformato
36 IV. Le prime mosse
39 Il decreto di pacificazione del Regno del 1152
42 La cavalcata regia
50 La Dieta di Würzburg del 1152
52 Il trattato di Costanza del 23 marzo 1152
55 Diplomazia matrimoniale
58 V. Il primo viaggio romano e la conquista della corona imperiale
61 Lo scudo regio di Roncaglia
64 Assedio e presa di Tortona
67 Sulla strada di Roma
67 Adriano e Federico: due uomini, due mondi
70 L'incidente di Sutri
72 Una corona contrastata
76 La promessa mancata di Costanza
76 Resistenze in Germania
78 Il ritorno in Germania
79 L'agguato di Verona e la giornata di Ottone di Wittelsbach
82 VI. L'Imperatore in Germania
84 La sella è il trono imperiale
87 Il matrimonio con la bella Beatrice di Borgogna
90 Il ritratto dell'Imperatore
92 I diritti cittadini di Augusta e la doppia elezione episcopale di Colonia
93 L'elevazione dell'Austria a ducato e il "privilegium minus"
96 Il Papa e l'Italia - Normanni e Greci
98 1157: la spedizione militare in Polonia
99 L'Imperatore aureolato
102 VIII. I dieci anni di Rainaldo di Dassel
104 La dieta di Besançon o la provocazione
108 La risposta dell'Imperatore
112 Preparativi per la campagna d'Italia
114 Lite tra parenti a Föhring
115 Due uomini conquistano l'Italia
117 L'assedio di Milano
121 La Dieta di Roncaglia del 1158
125 Si approfondisce il solco tra il Papa e Imperatore
128 Ancora Milano: la pietra dello scandalo
129 Tempesta su Crema; un esempio di assedio nel Medioevo
135 Lo scisma: papa contro papa
141 Attività diplomatica
143 Milano, cuore della resistenza
146 Contese in Germania
148 La caduta di Milano: il dramma di una umiliazione
151 La distruzione di Milano
155 Arti diplomatiche
157 Una parola per l'Europa
161 1163: anno di preparativi
164 La pace perduta
165 La terza discesa in Italia
167 La morte pone fine allo scisma
172 Un santo e il suo papa
174 La Dieta di Würzburg del 1165 e il momento di Rainaldo di Dassel
181 Re santi-Imperatori santi
182 In attesa della quarta campagna d'Italia
185 Il Papa a Roma
186 1166-1168: la quarta discesa in Italia
188 Sulla strada di Roma
191 La battaglia di Tuscolo
193 Dall'altare nella polvere
196 La fuga in Germania
200 Riorganizzazione del sistema di alleanze in Lombardia
202 VIII. L'Imperatore in Germania 1168-1174
206 Gli affanni della pace
208 Il mondo intorno alla Germania
210 I preparativi e la quinta campagna d'Italia
211 Cristiano di Magonza in Italia
215 IX. La quinta discesa in Italia
215 Susa e Alessandria
217 Le trattative di pace di Montebello
220 L'umiliazione di Chiavenna
222 Le tappe di un distacco
224 La battaglia di Legnano
227 Il mistero di Legnano
229 X. La pace di Venezia del 1177
235 Questo è il giorno voluto dal Signore
238 Il mondo dopo Venezia
241 XI. Il Leone alla resa dei conti
241 La prima mossa
243 La seconda mossa
249 Il Leone è fuori gioco
253 XII. La pace di Costanza: un punto fermo
258 XIII. La Cavalleria
258 Le Corti imperiali del 1184 e 1188 a Magonza: la festa "senza pari", la Corte di "Gesù Cristo"
264 Cavalieri e trovatori
265 l fattori dell'ideale cavalleresco
270 Il cavaliere: mezzi di difesa e di offesa
273 XIV. La sesta discesa in Italia
278 Le nozze milanesi
281 XV. Gli ultimi anni
281 Ferite
284 La morte di Urbano III e i due papi crociati Gregorio VIII e Clemente III
286 La Corte di "Gesù Cristo"
289 La terza crociata
292 La strada dell'immortalità
299 Riassumendo
305 Note
313 Cronologia essenziale
323 Indicazioni Bibliografiche
331 Indice dei nomi