Catalogo della mostra (Venezia, Museo di San Marco, 16 luglio – 27 novembre 2011)

Commento dell'editore:
La gloriosa tradizione dell'editoria veneziana conobbe nell'Ottocento un grande personaggio che dedicò la propria vita a pubblicazioni di altissimo livello.
Cento anni fa, il 21 agosto 1911, moriva improvvisamente a Saint Moritz Ferdinando Ongania, l'appassionato editore veneziano curioso di tutte le novità nel campo dell'editoria, della stampa e della fotografia, che applicò con spirito pionieristico nelle numerose pubblicazioni destinate ad un pubblico internazionale, interessato principalmente a Venezia.
Tra le sue pubblicazioni La Basilica di San Marco in Venezia, uscita tra il 1881 e il 1893, rimane indubbiamente la più prestigiosa e nota, anche per le sue dimensioni eccezionali.
L'apparato illustrativo che comprende fotografie, eliotipie, eliografie, cromolitografie e incisioni, indagando ogni più riposto angolo della basilica, è la parte più importante del lavoro che raccoglie anche, a firma dei più noti studiosi dell'epoca, i risultati di numerose ricerche e saggi di commento. L'"opera colossale", come l'editore stesso la definisce, crebbe nel corso degli anni e prosciugò le sue risorse finanziarie.
L'idea di alienare le opere originali dei pittori e degli architetti disegnatori, che avevano lavorato per il suo capolavoro, alla Fabbriceria di San Marco, sembrò a Ferdinando Ongania il modo giusto di risolvere i suoi problemi finanziari, affidando all'istituzione che si occupa della cura della basilica le opere d'arte da cui aveva potuto stampare le cinquecento copie della sua opera.
Sono questi straordinari "originali" che, in occasione del centenario della morte di Ongania, saranno esposti nella mostra con cui si celebra la memoria di questo grande veneziano.