Commento dell'editore:

La storia di quella persona che fu frate Francesco d'Assisi, degli sviluppi che egli mise in moto, dei fenomeni che da lui presero (o pretesero) origine. L'eccezionalità di Francesco (cosa ben diversa dalla sua "popolarità") e la portata del francescanesimo duecentesco hanno fatto di questa vicenda un "caso di studio" tra i piú significativi della storiografia medievale contemporanea.
Frate Francesco d'Assisi continua ad affascinare la cultura contemporanea e a sollecitarne la coscienza storiografica. Ma la sua storia non è solo sua. Molteplici, infatti, i fenomeni che da lui presero (o pretesero) origine e che diedero luogo a uno degli sviluppi piú vivi di quel secolo vivissimo che fu il Duecento. Questa introduzione critica a Francesco e al francescanesimo del XIII secolo è stata scritta da dodici specialisti con linguaggio chiaro e insieme rigoroso. Ne vien fuori una sorta di manuale a piú voci in grado di valorizzare al meglio, nell'unità di fondo dell'impianto, le molte facce del fenomeno francescano.

Indice:
I. Grado Giovanni Merlo, Storia di frate Francesco e dell'Ordine dei Minori
II. Giovanni Miccoli, Gli scritti di Francesco
III. Emanuela Prinzivalli, Un santo da leggere: Francesco d'Assisi nel percorso delle fonti agiografiche
IV. Enrico Menestò, La «questione francescana» come problema filologico
V. Klaus Krüger, Un santo da guardare: l'immagine di san Francesco nelle tavole del Duecento
VI. Luigi Pellegrini, I quadri e i tempi dell'espansione dell'Ordine
VII. Maria Pia Alberzoni, Chiara di Assisi e il francescanesimo femminile
VIII. Giovanna Casagrande, Un Ordine per i laici. Penitenza e Penitenti nel Duecento
IX. Antonio Rigon, Frati Minori e società locali
X. Attilio Bartoli Langeli, I libri dei frati. La cultura scritta dell'Ordine dei Minori
XI. Gian Luca Potestà, Maestri e dottrine nel XIII secolo
XII. Roberto Rusconi, Dalla «questione francescana» alla storia.