La vicenda storica di Francesco d'Assisi si salda profondamente all'ordine da lui fondato: un ordine divenuto in pochi decenni il più numeroso e vivace dell'intera cristianità occidentale. Ma il nesso fra la sua originaria proposta religiosa e l'ordine che ne derivò pone non pochi problemi. Come non pochi problemi pongono le caratteristiche e le prospettive reali dell'esperienza religiosa di Francesco e dei suoi primi compagni rispetto ai termini in cui furono variamente tradotte e tramandate nella memoria storica dei Minori. Sta qui un aspetto centrale di una lunga e ancora attuale "questione francescana" di cui il libro fornisce una chiave interpretativa.