Commento dell'editore e seconda di copertina:
In tutto il medioevo Parma è stata al centro di importanti fenomeni culturali, favoriti dalla presenza di illustri personaggi e dal carattere delle popolazioni, sempre desiderose di competere con i centri del potere istituzionale rappresentati dal romano pontefice e dall'imperatore di Germania. Questo libro racconta la storia di alcuni protagonisti delle lotte religiose combattute dall'XI al XIII secolo, tutti legati a Parma dai natali, dalla formazione, dalla missione svolta.
Ciascuno di essi è inserito da un lato nel più ampio contesto politico e religioso del tempo, e dall'altro nell'ambiente cittadino che ha reso possibili le più importanti esperienze.
Sfilano in tal modo davanti al lettore, eretici, antipapi, eminenti vescovi, religiosi inquisiti, semplici frati... che lottano con ogni mezzo per ottenere, ciascuno a proprio modo, una concreta libertà civile e religiosa, in un ambiente infido, conflittuale, carico di tensione emotiva.
Di mano in mano che procede la narrazione, si ha la conferma che le lotte religiose medievali hanno notevolmente influenzato la concezione e lo sviluppo dello Stato moderno; ma si scopre altresì che in tutte le principali vicende sono anticipate alcune delle problematiche destinate ancor oggi - alla vigilia della difficile integrazione europea - a caratterizzare la vita civile italiana.
Emergono così un gruppo di potere romano accentratore e maneggione; le province del Nord attive e recalcitranti, protese verso la cultura mitteleuropea; un Meridione disomogeneo, che si integra con difficoltà nel già labile contesto nazionale.
Non ultima la popolazione di Parma, evoluta ed intransigente, libertaria e campanilista, orgogliosa di poter competere con il colosso romano, in un difficile ruolo di Davide contro Golia, recitato con passione e convincimento nonostante alcune palesi evidenze.

Indice:
pag. 9 I. IL MEDIOEVO ALLE RADICI DELLA CULTURA MODERNA
21 II. L'ALBA DEL SECONDO MILLENNIO
31 III. ONORIO II: UN PONTEFICE PER IL SACRO ROMANO IMPERO
83 IV. CLEMENTE III: CON ARRIGO IV CONTRO QUATTRO PONTEFICI
145 V. SANTI, ERETICI E PROFETI NEI SECOLI DEL RISVEGLIO RELIGIOSO
173 VI. GIOVANNI DA PARMA ED IL MISTERO DEL LIBRO MALEDETTO
229 VII. GHIRARDINO SEGALELLO: UNA STORIA DI ORDINARIA ERESIA
279 BIBILIOGRAFIA