La storia di cui tratta il libro si svolge fuori dalla penisola araba, culla del popolo tra cui nacque l'islam, e da cui si diffuse su due continenti. Questo volume vuole orientare il lettore sulle origini, le caratteristiche, e le vicende degli Arabi prima che essi facessero con la loro nuova fede l'ingresso nella grande storia; sull'essenza di questa fede stessa e sulla cultura e civiltà che se ne sviluppò, e di cui gli Arabi, appunto, in Asia, Africa ed Europa furono portatori.
La vicenda degli Arabi in Europa, cui sono dedicate le pagine del testo, ci mostrerà in concreto il processo di questo passaggio, di questa propagazione culturale ben più ricca e alta della sommaria immagine dei "Saraceni distruttori", vulgata per secoli nel nostro Mediterraneo.

Indice:
Gli Arabi e l'Islam: una fede e una civiltà
La conquista del Mediterraneo
Vicende politiche e militari dell'Islam in terra europea
La Spagna musulmana
L'arte nella civiltà dell'Islam
L'arte islamica di al-Andalus
La Sicilia musulmana e le sue eredità
La civiltà musulmana d'occidente nella rinascita dell'Europa cristiana
Dinastie
Bibliografia