Questo volume traccia la storia di cinque secoli di presenza bizantina in Italia. Punto d'avvio è, nel 535, la terribile guerra gotica a seguito della quale ebbe fine il regno degli Ostrogoti. Ma è già con l'invasione dei Longobardi nel 568 che il controllo bizantino comincia a ridursi, prima al nord e, più lentamente, al sud, dove nel IX secolo gli Arabi conquistano la Sicilia e nell'XI i Normanni finiscono con l'assestare il colpo decisivo all'impero: nel 1071 la conquista di Bari a opera di Roberto il Guiscardo pone termine al dominio bizantino sulla penisola. La storia prestigiosa, raccontata qui in modo dotto e avvincente, di una civiltà in cui si incontrarono cristianesimo, tradizione politica romana, ellenismo, e che ci ha trasmesso un patrimonio inestimabile in campo culturale e artistico.