Commento dell'editore:
Questo progetto editoriale senza precedenti nasce nel 1964.
È in quest'anno infatti, dopo attente e rigorose valutazioni del mondo accademico, che venne affidata a Giunti Editore di Firenze, con decreto del Presidente della Repubblica italiana, la cura e la riproduzione in facsimile di tutte le opere di Leonardo da Vinci.
Per la prima e unica volta i proprietari delle opere di Leonardo, conservate nelle più diverse località del mondo, consentivano l'accesso diretto agli originali per la loro riproduzione ufficiale. Le più moderne tecnologie unite a una straordinaria abilità artigiana fecero sì che gli originali venissero riprodotti nel modo più fedele e riuniti, finalmente, nell'unica edizione in facsimile esistente al mondo.
Nacque così quella monumentale e stupefacente raccolta, qui presentata, denominata Edizione Nazionale dei Manoscritti e dei Disegni di Leonardo da Vinci. Di ogni opera in facsimile furono realizzati solo 998 esemplari per tutto il mondo, numerati a mano da 1/998 a 998/998. I facsimili sono accompagnati da Certificato di Garanzia in attestazione dell'originalità e irripetibilità e da Certificato Notarile con firma autografa.
Negli anni trascorsi i facsimili sono stati acquisiti da collezioni pubbliche e private, nazionali e internazionali, e custoditi gelosamente alla stregua delle opere originali al punto che, oggi, di alcuni di essi restano disponibili solo alcuni esemplari.
Il primo febbraio 1966 corse per il mondo la sensazionale notizia del ritrovamento di due manoscritti leonardeschi nella Biblioteca Nazionale di Madrid. Un errore di catalogazione aveva reso irreperibili dagli anni Trenta dell'Ottocento ben 700 pagine autografe di Leonardo, che hanno notevolmente contribuito a delineare nuovi aspetti della sua figura intellettuale.
Nel primo volume gli studi spaziano dai principi della meccanica alle loro molteplici applicazioni pratiche in meccanismi di grande perfezione e bellezza, accompagnati da molte annotazioni nel campo dell'idraulica.
Il secondo riguarda soprattutto l'urbanistica, con studi per opere di fortificazione a Piombino e per la canalizzazione dell'Arno, insieme all'importante trascrizione di una parte del trattato di ingegneria militare di Francesco di Giorgio Martini, che l'autore donò a Leonardo. Raccoglie inoltre studi sulle onde, sul volo degli uccelli, sugli strumenti musicali e carte geografiche con progetti di canali, nonché preziosissime informazioni sui libri posseduti da Leonardo. Il codice si conclude con il fascicolo sul progetto di fusione del monumento equestre a Francesco Sforza.
– Volumi I e II: riproduzione facsimile dei due Codici di Madrid: volume I, 382 tavole; volume II, 316 tavole.
– Volume III: introduzione, storia dei manoscritti di Madrid e commenti a cura di Ladislao Reti, con corredo di indici e glossario, 154 pagine.
– Volumi IV e V: trascrizioni integrali annotate a cura di Ladislao Reti, con a fronte riproduzioni fotografiche e ingrandimenti di particolari: volume IV, 536 pagine; volume V, 336 pagine.