Quarta di copertina:
Un'opera letteraria non è comprensibile se non la si esamina nel contesto storico culturale nel quale è nata e ha preso forma. Con questa serie dedicata a "I contesti culturali della letteratura inglese" si intende offrire ai lettori una raccolta dei contributi più importanti, opportunamente ordinati e commentati, per affrontare i testi letterari con i riferimenti storico-culturali necessari per la loro piena comprensione.
Un arco di tempo di mille anni (secoli V-XV), denso di eventi, fratture e cambiamenti; la compresenza, nell'Inghilterra medievale, di culture diverse: anglo-sassone e latina fino alla conquista normanna, poi francese, latina e medio-inglese. Con modificazioni nel passaggio da un periodo all'altro, non soltanto della cultura, ma dello stesso contesto etnico, dell'organizzazione sociale e della lingua. Questo volume presenta in primo luogo una serie di capitoli in sequenza cronologica, a chiarimento dei fondamenti dei contesti culturali, nel loro panorama storico, intellettuale e immaginario; si affrontano poi alcuni temi nodali sul piano delle categorie teoriche implicate (arti visive, natura del linguaggio, prassi e teoria letteraria), sempre però in un'ottica tendente a chiarire il legame fondamentale tra contesti e testi e il rapporto con i problemi filosofici, linguistici ed estetici che fanno da sfondo alla produzione culturale dell'epoca. In assenza di una tradizione consolidata di studi "sistematici" dei contesti del Medioevo inglese, questo volume di Boitani si pone come un primo bilancio, dando spazio comunque a una serie di posizioni polemiche che forniscono al lettore italiano un'idea del grande dibattito che ha agitato questo settore di studi negli ultimi quarant'anni.

Indice:
pag. 7 Introduzione
Parte prima: I contesti culturali antico-inglesi
19 I. La cultura anglo-sassone, di Ch. Wrenn
39 II. Culture dell'Inghilterra anglo-sassone, di P. Boitani
47 III. Sulla continuità della poesia inglese, di Ch. Wrenn
Parte seconda: Modelli culturali nei secoli XII e XIII
73 IV. Tipologie culturali nell'Inghilterra del XII secolo, di E. Salter
113 V. Filosofia e teologia nell'Inghilterra del Duecento, di D. Knowles
Parte terza: Le arti
129 VI. L'universo visivo del Medioevo, di D. Pearsall
Parte quarta: Lo scrittore e il pubblico
163 VII. Parole, parole, parole, di N. Blake
191 VIII. Scrittori, pubblico e lettori, di J. Burrow
Parte quinta: Teoria e prassi letterarie
237 IX. La poesia medievale e la concezione figurale della realtà, di E. Salter
263 X. La teoria medievale dell'"autorità": introduzione, teoria e pratica, di A. Minnis
Parte sesta: L'immaginario
341 XI. La caverna, il tempio e il labirinto: un'idea del Trecento, di P. Boitani
385 Bibliografia
397 Tavola cronologica
405 Indice dei nomi