Commento dell'editore e quarta di copertina:
Una marchesa bellissima, un uomo misterioso e dodici abati incaricati di sorvegliare il duca Franchino, distratto erede di un feudo vincolato a una promessa di celibato… Ma gli abati, traditi dalle loro stesse passioni - la gola, la pigrizia, l'avidità - vanno incontro a un fosco destino.
Solo Mistral, l'unico capace di amare, si salverà, mentre l'ultimo abate, ossessionato da un delirio di purificazione, darà fuoco al castello e perirà tra le fiamme.
Abitanti e visitatori del castello, musici, trovatori, astrologi, mercanti si muovono all'interno di una vicenda immaginaria, dove la trama gialla è solo uno spunto per mettere in scena, nella suggestiva cornice medievale, gli eterni temi della vita e della morte, del bene e del male, dell'amore e della lotta.
I personaggi, sospesi tra realtà e invenzione, si muovono su uno sfondo storico ricostruito con grande cura narrativa, che riproduce gli aspetti sociali e culturali di un'epoca ormai avviata alla conclusione.

Indice:
V Introduzione
I dodici abati di Challant
3 Venafro
8 Il testamento
11 Il duca di Mantova
18 La marchesa di Challant
22 Il viaggio dell'abate Nevoso
25 Enrico da Morazzone, inventore
33 Le esequie
38 L'avventura del lambrusco
44 Il filosofo
51 La padella dei Challant
57 La saggia pretessa
65 Amore e morte
73 Messer Favonio
77 Musica proibita
82 Il trovatore
90 L'abate Mistral
94 Il mercante veneziano
101 La divina giustizia
104 L'astrologo
110 Ottobre
114 Autodafé
121 Percorsi di lettura
140 Letture consigliate.