Commento dell'editore e note di copertina:
Da Carlo Magno a Giovanna d'Arco, una nuova luce su un'epoca buia.
Le loro gesta hanno scritto la storia.
Riccardo Cuor di leone, Carlo Magno, Saladino, Roberto il Guiscardo, Braccio da Montone, Giovanna d'Arco sono solo alcuni degli uomini straordinari raccontati in questo libro.
Guide carismatiche, a cui bastava un cenno per determinare il destino di eserciti o addirittura di popoli interi. Allo stesso tempo capi illuminati e feroci, banditi spietati e ammirevoli strateghi, guidati dalla sete di potere e ricchezze o dall'amor di patria: erano i "condottieri", che diventarono un vero e proprio archetipo, dotato di una prepotente forza evocatrice. Chiunque si imbatta nella storia di questi capi temibili, non può fare a meno di immaginare il clangore delle armi e il campo di battaglia su cui si staglia un uomo solo al comando, padrone di quel mondo e delle vite ai suoi ordini. Seguire il filo della loro esistenza "alla ventura", che si dipana nei secoli del Medioevo, significa ripercorrere il sentiero di sangue e acciaio su cui da Bisanzio all'Italia, dalle fredde terre del Nord ai torridi deserti siriani, dalle steppe asiatiche alle paludi europee, all'ombra della croce o della mezzaluna, questi uomini avanzarono a disegnare la mappa di un'era terribile e portentosa.
Hanno dominato eserciti, hanno cambiato la storia.
Carlo Magno
Un grande imperatore, un grande stratega
El Cid
Da mercenario a eroe di una nazione
Riccardo Cuor di leone
Il re dei re. Il cavaliere crociato che fermò il Saladino
Giovanna d'Arco
La "pulzella" guerriera di dio
Gengis Khan
Il mongolo che creò l'impero più vasto
Guglielmo il Conquistatore
Il magnifico bastardo che fece tremare gli inglesi
Tamerlano
Lo "zoppo" che non trovò un nemico capace di fermarlo
Castruccio Castracani
Da formica divenne leone
e tanti altri…

Indice:
pag. 5 Introduzione
I "paladini" della Cristianità
9 Carlo Magno
39 El Cid
63 Riccardo Cuor di Leone
108 Scanderbeg
Le colonne di Bisanzio
139 Belisario
164 Eraclio
193 Basilio II
The Italian Job
217 Uguccione della Faggiuola
235 Lodrisio Visconti
246 Castruccio Castracani degli Antelminelli
261 Cangrande della Scala
285 John Hawkwood (Giovanni Acuto)
304 Alberico da Barbiano
313 Braccio da Montone
330 Il Gattamelata
342 Il Carmagnola
360 Bartolomeo Colleoni
378 Francesco Sforza
395 Federico da Montefeltro
Il derby della Manica
421 Bertrand du Guesclin
442 Il Principe Nero
L'altra metà del cielo
463 Giovanna d'Arco
Le spade della fede
481 Saladino
505 Mehmet II
I "parvenu"
531 Harald Hardrada
550 Guglielmo il Conquistatore
570 Roberto il Guiscardo
I campioni del popolo
593 Aleksandr Nevskij
612 Jan Žižka
Non è poi così lontana Samarcanda
631 Gengis Khan
666 Tamerlano
697 Bibliografia
701 Indice dei nomi.