Dell'abbazia di Cluny, sede di uno dei più importanti ordini monastici medievali, rimangono poche, suggestive rovine: fra le sue mura trovò espressione un'intensa spiritualità collettiva evocata mediante solenni riti liturgici, preghiere corali, sacre armonie musicali. Nel corso dei secoli Cluny ha costituito uno specchio delle tensioni più vive, interne alla società del tempo e, insieme, un modello sperimentale di stili di vita diffusi dalla Francia all'Inghilterra, dall'Italia alla Germania, fino alla Penisola iberica. A quell'Europa di potenti diversità regionali Cluny ha offerto un prototipo di inquadramento unitario e coerente in grado di influire ben al di là della sua parabola storica. Di quella grande stagione cluniacense, dei suoi monaci e dei suoi abati, Glauco M. Cantarella ci restituisce norme e comportamenti, figure principali e comprimari; raccordando gli squarci di vita quotidiana e le voci recitanti nell'abbazia con gli scenari più vasti della politica e della cultura europea.