Commento dell'editore:
La letteratura che si è sviluppata in Europa fra il XII e il XIV secolo presenta molte differenze locali, ma anche straordinarie coincidenze. Spesso i temi affrontati sono gli stessi, su uno sfondo storico caratterizzato da grandi fenomeni comuni. In questo volume uno dei migliori conoscitori della poesia del medio evo ci conduce in un viaggio suggestivo attraverso paesi e lingue diverse. Ogni capitolo è dedicato a una categoria di poeti, dagli autori dell'epica ai giullari, dai clerici vagantes ai poeti che incitano alla crociata, dagli autori di laude sacre a quelli toccati dall'eresia, dalle donne-trovatrici ai frati-poeti. Si delinea così un ritratto delle loro caratteristiche, del pubblico cui si rivolgono, dei motivi che determinano la nascita di un certo tipo di poesia, illustrando brani significativi di testi esemplari, attinti alle varie letterature europee, in una prospettiva saldamente comparata. Gli accostamenti sono spesso rivelatori, e fanno emergere gli stessi testi letterari italiani in una prospettiva rinnovata. Il libro offre a suo modo anche un'originale introduzione alla poesia del medio evo europeo.

Indice:
Prefazione
1. Poesia di re
2. In alten maeren: storie antiche e io del poeta
3. I crociati: partire e separarsi
4. Il dono del giullare
5. Poeti e ordini
6. Il poeta col saio
7. I cantori dell'"altra" Signora
8. La storia per eccellenza
9. L'eretico e il suo pentimento
10. Gli ebrei e la poesia nelle nuove lingue
11. Feste cortesi
12. Stili di vita
13. La pena della trovatrice
14. Exul ego clericus
15. Fra la vita e la morte
16. Il poeta, i concittadini, gli amici nell'Italia di Dante
Fonti dei testi citati
Indice degli autori, delle opere anonime e dei personaggi storici