Commento dell'editore e note di copertina:
«andaro dove misser Jacomo era in prigione, e per forza rupero, e lui tutto el taglioro in pezi con grande scempio che mai di bestia si facesse, mangiaro le sue carni»
Cronaca senese del XIV secolo
Il libro propone un itinerario pieno di sorprese fra le pieghe del Medioevo europeo, portando in luce una corposa messe di casi che attestano come gli uomini a quell'epoca, in diverse circostanze e per diverse ragioni, si cibassero di carne umana: non solo in situazioni di emergenza come le carestie e i lunghi assedi, ma anche come atto di sfregio nei confronti del nemico o, per converso, come atto di venerazione e d'amore. Diffuso fu anche l'impiego di resti umani per confezionare preziosi e richiestissimi medicinali. Non è stupefacente allora che su queste realtà fiorisse un terrificante immaginario, di cui pure queste pagine ci raccontano, fatto di sette antropofaghe, mostri divoratori, cuori mangiati, bambini arrosto, macabri banchetti di streghe.

Indice:
pag. 7 Introduzione. L'antropofago, chi era costui?
11 I. I morsi della fame
1. La crisi alimentare
2. Parola di cronista
3. Flagelli celesti
4. Norma e interdetto
5. Sulle tracce dell'assassino
6. Indovina chi viene a cena
7. Il cimitero degli innocenti
27 II. Madri antropofaghe
1. «Povera Gerusalemme»
2. «Mangiatene, perché anch'io ne ho mangiato»
3. La vendetta del Salvatore
4. «Quando Maria nel figlio diè becco»
5. Antropofagia velata o manifesta
6. Pacata efferatezza
7. Carne della sua carne
8. Padri e madri
9. Tre gradini per distruggere il tessuto sociale
55 III. Mangiare il nemico
1. La crisi politica
2. Testimonianze
3. Il rituale di violenza
4. Vittime e carnefici
5. Divorazioni bestiali tra rituale e metafora
6. Il tiranno vorace
7. Dalla corona al piatto
77 IV. Cuore morso, cuore mangiato
1. Cuore e vendetta
2. Banchetti tragici
3. Il corpo come tomba
4. Reliquie d'amante
5. Un cuore per i baroni
6. «Vendetta di Dio non teme suppe»
93 V. Curare col corpo
1. Tanatoprassi e risurrezione
2. Il «vinage»
3. La «mumia»
4. I segreti alchemici
5. Carne fresca e carne antica
6. Anatomia e profanazione
7. Il sugo della vita
8. Buono da mangiare
9. Appendice
119 VI. Il pasto rituale
1. Il Verbo si fece carne
2. La particola miracolosa
3. Il bambino sull'altare
4. La genesi dell'accusa
5. Gli eredi di Dio
6. L'accusa del sangue
135 VII. I confini della «Christianitas»
1. In sapore di santità
2. Pescatori di cannibali
3. «Dio lo vuole»: i pellegrinaggi armati
4. Il re cannibale
5. Il sogno del re
151 VIII. I confini dell'umano
1. I confini d'Oriente
2. L'Impero tartaro
3. L'orizzonte onirico
4. I mostri
5. I licantropi
6. Le «mascae»
7. Le streghe
8. Contro natura
177 Conclusioni. Mostri antichi nel Nuovo mondo
187 Note
229 Indice dei nomi