Quarta di copertina:
La medicina medievale è solitamente considerata un miscuglio obsoleto di ciarlataneria e di esoterismo. Heinrich Schipperges, forse il più importante storico europeo della medicina, ha smentito con la sua ricerca quell'immagine stereotipata. Questo libro costituisce infatti un quadro accurato della società medievale osservata sotto il profilo dei concetti di salute e malattia. Le pratiche mediche del tempo si rivelano, per esempio, molto vicine a un genere di medicina "olistica", una vera e propria "scienza generale della salute" che si riferisce all'uomo nella sua totalità psicofisica.
Di fronte all'esplosione di terribili pestilenze e contagi o a fenomeni di "possessione collettiva" come il "ballo di San Vito", il medico medievale non perde mai una visione dell'uomo nei suoi cicli vitali all'interno del cosmo, mentre nascono i primi ospedali e le prime facoltà universitarie.
La medicina medievale non può destare soltanto un interesse "antiquario", ma deve essere riconsiderata - come da molte parti si inizia a fare - un modello da riprodurre avvalendosi delle nuove conquiste scientifiche.

Indice:
7 Prefazione
9 I. Introduzione
13 II. Immagine del mondo e mondo di immagini meravigliose
13 1 L'uomo al centro del cosmo
15 2 La condizione umana originaria, patologica e finale
24 3 La vita dell'uomo: un pellegrinaggio
28 III. Nascita, maturazione e morte
28 1 Nascita e infanzia
36 2 Processi di maturazione e sessualità
48 3 Il morire e Ia morte
57 IV. Il panorama delle malattie
57 1 Crisi e malattie
61 2 Teoria e descrizione delle malattie
68 3 Le grandi pestilenze
90 V. La pratica terapeutica
90 1 Della molteplicità delle professioni sanitarie
96 2 Metodi terapeutici nella prassi quotidiana
108 3 Il patrimonio farmaceutico
117 4 L'immagine professionale del medico pratico
125 VI. L'edificio della medicina
125 1 La visita medica
129 2 I tre pilastri della prassi medica
141 3 Equiiibrio fra teoria e prassi
150 VII. La formazione del medico
150 1 Incontri fra maestro e allievo
156 2 Le arti liberali come insegnamento propedeutico alla medicina
171 3 Il destino delle sette arti liberali
175 4 Sulla via dell'università
188 VIII. Sistemi di assistenza sanitaria
188 1 Concetti assistenziali di fondo
197 2 Struttura e funzione del sistema ospedaliero
215 3 Le cure balneari
221 IX. L'arte di vivere razionalmente
221 1 Scienza medica come "arte di vivere"
230 2 Modelli di vita sana
247 3 Modelli di vita per comunità civili
257 X. Conclusioni
APPENDICE
263 Tavola cronologica
269 Bibliografia
275 Fonti delle illustrazioni.