Commento dell'editore:
Il viaggio ideale, quasi dantesco, attraverso l'orto medievale è motivo per scoprire, nelle piante, nelle forme e nei numeri, funzioni simboliche, filosofie remote, miti, leggende, credenze magiche, corrispondenze astrali, auree proporzioni e tante altre storie che testimoniano il millenario rapporto dell'Uomo con il mondo vegetale. Nel giardino simbolico i "segni" assumono il valore di una riscoperta individuale e collettiva del Creato e dell'Uomo.
Dalle forme ancestrali ideali, matematicamente perfette, all'entropia primitiva della foresta, fino all'affermarsi della razionalità creativa, il percorso narrativo porta a rileggere l'idea del giardino e della natura in chiave spirituale e quasi animistica, secondo la visione tipica dell'uomo medievale, "pellegrino" sulla terra.
Un intenso e continuo susseguirsi di approcci arcani, un libro accattivante, ricco di spunti, che si legge tutto d'un fiato.

Seconda di copertina:
Come in un viaggio dantesco, di simboli in simboli, di numero in numero, di segno in segni, il lettore viene guidato a fare un percorso, ideale e virtuale, attraverso l'Orto Medievale per scoprire, tramite le piante e le forme geometriche della struttura, funzioni simboliche, pratiche rituali, filosofie remote, storie scare e profane, miti, leggende, usi, tradizioni, credenze magiche, corrispondenze astrali, reminiscenze bibliche, auree proporzioni ed eventi storici.
Insomma, un intenso e continuo susseguirsi di approcci arcani, spesso dimenticati dall'Uomo moderno, che immergono nella semplicità sacrale della natura come era concepita nel Medioevo.
Dal Giardino dell'Eden al Bosco di Pietra, il percorso narrativo porta a rileggere il Creato in chiave spirituale ed emotiva, se non animistica, secondo la visione tipica dell'uomo medievale, che viveva in continuo anelito al "ritorno".
Le illustrazioni, tutte originali, sono un'ulteriore prerogativa del libro. Ne costituiscono parte integrante, in perfetta sintonia con lo spirito dell'Autore, perchè riaffermano, in modo deciso, la funzione simbolica dell'arte medievale.

Quarta di copertina:
"Quale avrebbe potuto essere il criterio per organizzare, oggi, un nuovo orto medievale? Ebbene, l'orto di cui si tratta, è un orto molto speciale. Chi fa giardini sa quanto vuoto di racconto possa rivelarsi lo spazio del cosiddetto giardino claustrale o dell'Hortus conclusus, che viene creato con grande facilità, ma alla cui realizzazione non basta un pozzo, quattro aiuole in croce e un corredo vegetale ante Cristoforo Colombo.
Il libro di Menghini è un vero e proprio manuale al quale attingere sia per imparare a leggere un patrimonio simbolico di cui parte è limitata alla storia del giardino, ma gran parte collega il mondo dei giardini a quello dell'architettura, della pittura, della letteratura, della religione.
Impossibile capire un giardino medievale in senso lato senza conoscere il valore simbolico dei numeri, dei segni grafici, della rappresentazione degli animali, dei segni astrali. Quali le piante collegate alle costellazioni di Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, eccetera? Quali quelle elette a "maschere" della narrazione biblica? Altro che qualche ciuffo di lavanda e un po' di pepolino.
Un giardino medievale richiede abissi di immaginazione e capacità di coniugare realtà e astrazione in modo da farne un racconto, non facile da mettere nel proprio bagaglio".
(F. Marzotto Caotorta, Il Sole - 24 Ore).

Sommario:
7 L'Idea progettuale
11 Il senso di un viaggio
19 Un pellegrinaggio ... simbolico
23 Vestibulum
34 Memorandum
35 Il Paradiso terrestre
79 Il bosco sacro
117 Hortus
131 Il Monachesimo e la cura della salute
145 Hortus sanitatis
159 Hortus holerorum
175 L'elevazione dello spirito
185 La spinta culturale
195 Pomarium
205 Umbraculum
229 La vita in società
235 L'Asse del mondo e il Giardino di pietra
245 Epilogo
249 Note alle illustrazioni
250 Letteratura citata
253 Benigno Lettore
254 Mappa