Commento dell'editore e quarta di copertina:
Dall'anno Mille al XIII secolo: un tempo di rinascita, un balzo di civiltà. I comuni cercano una propria autonomia dal potere imperiale, si sviluppano le città, aumentano le terre coltivate e le attività artigianali e commerciali.
L'Europa si popola di cattedrali, vere e proprie enciclopedie del sapere e della fervida immaginazione medievale. Fra gli splendori arabi e normanni, il tempo delle Crociate e del Regno di Gerusalemme nutre un'epica di dame e cavalieri destinata ad influenzare per sempre la poesia, l'arte, il teatro. Abelardo ed Eloisa discutono intanto di amore e filosofia, si traduce Avicenna e si studia Platone accordando il pensiero cristiano con quello pagano.
Umberto Eco, con la collaborazione dei più importanti medievisti delle diverse discipline, continua il coinvolgente viaggio attraverso il Medioevo, esplorando la società, l'arte, la storia, la letteratura, la musica, la filosofia, le scienze di uno dei periodi più complessi e affascinanti della civiltà europea.

Indice:
Storia
pag. 12 Introduzione, di Laura Barletta
Gli eventi
19 Lo scisma della Chiesa d'Oriente, di Marcella Raiola
22 La lotta per le investiture, di Catia Di Girolamo
26 La politica dei papi, di Ivana Ait
30 La nascita e l'espansione dei Comuni, di Andrea Zorzi
34 La concorrenza fra le Repubbliche marinare, di Catia Di Girolamo
37 Guelfi e ghibellini, di Catia Di Girolamo
40 La crociate e il Regno di Gerusalemme
44 Federico Barbarossa e la terza crociata, di Franco Cardini
48 La nascita degli ordini cavallereschi, di Barbara Frale
52 La Reconquista, di Claudio Lo Jacono
I Paesi
55 Lo Stato della Chiesa, di Ivana Ait
59 Il Sacro Romano Impero, di Giulio Sodano
62 Città e principati della Germania, di Giulio Sodano
65 La Francia dei Capetingi, di Fausto Cozzetto
70 Il Regno di Inghilterra, di Renata Pilati
78 I Paesi scandinavi, di Renata Pilati
83 I Normanni nel Mezzogiorno e in Sicilia, di Francesco Paolo Tocco
87 Regni e principati russi, di Giulio Sodano
90 La Polonia, di Giulio Sodano
93 L'Ungheria, di Giulio Sodano
96 La penisola balcanica, di Fabrizio Mastromartino
99 I Comuni, di Andrea Zorzi
102 I regni cristiani di Spagna, di Massimo Pontesilli
106 Reinos de Taifas: gli Stati musulmani nella penisola iberica, di Claudio Lo Jacono
110 Le Repubbliche marinare, di Catia Di Girolamo
114 L'Impero bizantino: la dinastia comnena, di Tommaso Braccini
119 Il Regno di Gerusalemme e i feudi minori, di Franco Cardini
L'economia
125 La crescita demografica e gli insediamenti urbani, di Giovanni Vitolo
129 L'estensione delle terre coltivate e l'economia rurale, di Catia Di Girolamo
132 Mercati, fiere, commerci e vie di comunicazione, di Diego Davide
136 I traffici marittimi e i porti, di Maria Elisa Soldani
141 Il credito e la moneta, di Valdo d'Arienzo
144 L'espansione delle manifatture e le corporazioni di mestiere, di Diego Davide
La società
148 Il fudalesimo, di Giuseppe Albertoni
152 La cavalleria, di Francesco Storti
155 Le borghesie (mercanti, medici, giuristi, notai), di Ivana Ait
159 Gli ebrei, di Giancarlo Lacerenza
163 I poveri, i pellegrini e l'assistenza, di Giuliana Boccadamo
167 Briganti, pirati e corsari, di Carolina Belli
170 I missionari e le conversioni, di Genoveffa Palumbo
178 Ordini religiosi, di Anna Benvenuti
183 Aspirazioni di riforma della Chiasa ed eresie nei primi due secoli dopo il Mille, di Giacomo Di Fiore
189 L'istruzione e i nuovi centri di cultura, di Anna Benvenuti
192 La rinascita della scienza giuridica e la genesi del diritto comune, di Dario Ippolito
196 La vita religiosa, di Errico Cuozzo
290 Il cavallo e  la pietra: la guerra nell'età feudale, di Francesco Storti
204 Il potere delle donne, di Adriana Valerio
207 Feste, giochi e cerimonie nel Medioevo, di Alessandra Rizzi
211 La vita quotidiana, di Silvana Musella
Filosofia
218 Introduzione, di Umberto Eco
La ripresa dell'Europa e il decollo dei saperi
221 Anselmo d'Aosta: pensiero, logica e realtà, di Massimo Parodi
227 Pietro Abelardo, di Claudio Fiocchi
234 Giovanni di Salisbury e la concezione del potere, di Stefano Simonetta
239 Le dispute eucaristiche, di Luigi Catalani
242 La scuola di Chartres e la riscoperta di Platone, di Luigi Catalani
246 I maestri di San Vittore e la teologia mistica, di Luigi Catalani
251 Interpreti e forme della letteratura teologica nel XII secolo, di Luigi Catalani
255 "Nani sulle spalle dei giganti", storia di un aforisma, di Umberto Eco
258 Donne intellettuali, di Claudio Fiocchi
262 Peccato e fìlosofia, di Carla Casagrande
Scienze e tecniche
270 Introduzione, di Pietro Corsi
Scienze matematiche
274 Astronomia e religione: sul controllo del tempo, di Giorgio Strano
278 Cultura islamica e traduzioni latine, di Giorgio Strano
280 Le scienze matematiche nell'Islam, di Giorgio Strano
Medicina (saperi del corpo, della salute e della cura)
285 Medicina e malattia in Occidente tra XI e XII secolo, di Maria Conforti
287 Costantino l'Africano e la medicina araba in Occidente, di Maria Conforti
290 La Scuola di Salerno e l'Articella, di Maria Conforti
293 Rhazes e il Canone di Avicenna in Occidente, di Maria Conforti
Alchimia e chimica
295 Avicenna e l'alchimia araba, di Andrea Bernardoni
300 La ricezione dell'alchimia araba in Occidente, di Andrea Bernardoni
304 Alchimia e mineralogia bizantina, di Andrea Bernardoni
306 La tradizione dei ricettari e dei libri di mestiere, di Andrea Bernardoni
Innovazioni, scoperte, invenzioni
310 La rivoluzione agricola, di Giovanni Di Pasquale
314 Nuove fonti di energia per il lavoro, di Giovanni Di Pasquale
317 La città e la tecnica, di Giovanni Di Pasquale
319 La riflessione sulle arti rneccaniche, di Giovanni Di Pasquale
327 Tra Oriente e Occidente, di Giovanni Di Pasquale
Fuori dall'Europa
324 Scienze e tecniche in Cina, di Isaia Iannaccone
Lapidari e magia
335 Magia e guarigioni magiche, di Antonio Clericuzio
Letteratura e teatro
344 Introduzione, di Ezio Raimondi e Giuseppe Ledda
Rinascite e rinnovamenti
348 La retorica nelle università, di Francesco Stella
352 Le poetrie mediolatine, di Elisabetta Bartoli
355 La lettura e il commento dei classici, di Elisabetta Bartoli
359 Primi documenti e testi letterari nelle lingue europee, di Giuseppina Brunetti
364 La nuova letteratura del meraviglioso, di Francesco Stella
La cultura delle scuole e dei monasteri
368 La poesia religiosa, di Francesco Stella
373 Teologia, mistica e trattatistica religiosa, di Irene Zavattero
377 La predicazione e le artes praedicandi, di Silvia Serventi
381 L'agiografìa, di Pierluigi Licciardello
385 Visioni dell'aldilà, di Giuseppe Ledda
389 La poesia didattica, enciclopedica e allegorica, di Francesco Stella
393 Epistolari d'amore, di Francesco Stella
Le corti, le città, le nazioni: verso le letterature europee
397 Generi della letteratura mediolatina: favolistica e satira, di Roberto Gamberini
487 Poesia latina e poesia goliardica, di Francesco Stella
406 La storiografia, di Pierluigi Licciardello
409 La poesia epica latina, di Roberto Gamberini
413 L'epica volgare in Francia e in Europa, di Paolo Rinoldi
420 La letteratura di viaggio, di Francesco Stella
424 Le forme del racconto breve, di Daniele Ruini
428 Maria di Francia, di Giuseppina Brunetti
432 Il romanzo, di Giuseppina Brunetti
440 Chrétien de Troyes, di Giuseppina Brunetti
446 La lirica, di Giuseppina Brunetti
Teatro
455 Ufficio liturgico e teatro religioso, di Luciano Bottoni
459 Il teatro classico: ricezione e commento, di Luciano Bottoni
Arti visive
466 Introduzione, di Valentino Pace
Gli spazi architettonici
472 Genesi e sviluppo dei nuovi spazi sacri dell'Europa cristiana, di Luigi Carlo Schiavi
491 Lo spazio sacro dell'ortodossia, di Andrea Paribeni
498 Porte e portali d'ingresso agli spazi ecclesiali, di Giorgia Pollio
503 Gli spazi del potere (ecclesiastico e laico), di Luigi Carlo Schiavi
I programmi d'immagine
506 I programmi figurativi della Chiesa cristiana in Europa (mosaici, pitture, sculture, vetrate, pavimenti, libri), di Alessandra Acconci
531 I programmi figurativi della Chiesa ortodossa, di Francesca Zago
Gli strumenti della liturgia e i segni del potere
539 Gli arredi ecclesiali (antependia, cattedre, cibori, pulpiti, ceri), di Manuela Gianandrea
546 I segni del potere in Occidente, di Alessandra Acconci
552 I segni del potere in Oriente, di Andrea Paribeni
I territori e le città
557 Santa Sofia a Costantinopoli, di Francesca Zago
560 La Rus': Kiev, Novgorod, Vladimir, di Francesca Zago
562 La Germania: Hildesheim, Colonia, Spira, di Luigi Carlo Schiavi
565 L'Inghilterra, di Luigi Carlo Schiavi
568 La Sicilia normanna: Cefalù, Palermo, Monreale, di Manuela De Giorgi
573 San Marco a Venezia, di Francesca Zago
576 La Spagna: Ripoli, Taüll, Jaca, Bagüés, Léon, di Alessandra Acconci
580 La Francia delle cattedrali: Sens, Laon, Parigi, di Luigi Carlo Schiavi
585 La Terrasanta, di Giorgia Pollio
Le questioni
589 Bisanzio e l'Occidente (Teofano, Desiderio di Montecassino, Cluny, Venezia, Sicilia), di Manuela De Giorgi
596 Le vie di pellegrinaggio, di Luigi Carlo Schiavi
605 L'arte e la Riforma ecclesiastica tra XI e XII secolo, di Alessia Trivellone
612 L'autocoscienza dell'artista, di Manuela Gianandrea
Musica
618 Introduzione, di Luca Marconi e Cecilia Panti
II pensiero teorico musicale
628 Guido d'Arezzo e la nuova pedagogia musicale, di Angelo Rusconi
627 La musica nella cultura enciciopedica medievale, di Cecilia Panti
632 Musica e spiritualità femminile: Ildegarda di Bingen, di Cecilia Panto
La prassi musicale
635 Monodia liturgica e religiosa e prima polifonia, di Giorgio Monari
640 Trovatori, di Giorgio Monari
644 Trovieri e Minnesänger, di Germana Schiassi
651 La danza dei secoli XI e XII: danza e religione, di Stefano Tomassini
655 La musica strumentale, di Fabio Tricomi
659 Feste e canti della Sicilia normanna, di Roberto Bolelli
663 Iconografia musicale: Ars Musica, la fanciulla Armonia, di Donatella Melini
667 Indice analitico
Cronologie
II Generale
IV Storia
VI Filosofìa
VIII Scienze e tecniche
X Letteratura e teatro
XII Arti visive
XIV Musica