Commento dell'editore e seconda di copertina:
Hans-Georg Beck, Professore emerito di Storia della civiltà bizantina all'Università di Monaco, è il continuatore e il più alto esponente di una tradizione di studi che, iniziatasi proprio a Monaco con Karl Krumbacher, gettò le basi di una nuova scienza svincolandola dai pregiudizi classicistici e dotandola definitivamente di propri strumenti di ricerca. Concepito come summa di una lunga e rigogliosa attività di bizantinista militante, il volume Il millennio bizantino, che non si propone di sostituire alcun manuale e si offre invece alla meditazione dell'uomo colto anche non specialista, indaga in maniera personalissima e spesso dissacrante l'eredità ellenistica, lo Stato e la costituzione, l'ortodossia politica, la letteratura, la teologia, il monachesimo, la religione e la società bizantina, innestando sul tronco della tipica Kulturgeschichte germanica le più raffinate esigenze moderne di tutte queste discipline, nel ripudio costante di ogni forma di facile sociologismo e di scontato economicismo. I tratti dell'«uomo bizantino» che ne emergono riservano la lieta sorpresa di un recupero storico integrale, assai lontano dal solito pregiudizio di condizionamenti astratti e metafisici, vivo e godibile anche per la straordinaria vivacità intellettuale con cui vengono fatti "parlare" testi remoti e inaccessibili ai lettori non specialisti. Con questo libro la "decadenza" rivendica il suo posto nella storia, e sviluppa tutto il suo sottile e irresistibile fascino: «senza la conoscenza della struttura e delle categorie che emergono dallo studio della decadenza, lo storico resterebbe senza strumenti nella determinazione del decorso strutturale delle sue epoche eroiche, che sfociano appunto nella decadenza».

Indice:
7 Premessa
11 I. Introduzione
11 1. L'eredità ellenistica
37 2. Le epoche della storia bizantina
42 II. Stato e costituzione
44 1. Il modello romano
48 2. Norme bizantine
60 3. Limiti dell'autocrazia
68 4. Organi costituzionali
79 5. L'elezione dell'imperatore
94 6. Il governo
100 7. "Sovranità limitata"
105 8. Ideologia del potere
117 III. Ortodossia politica
148 IV. Letteratura
152 1. Generi
166 2. "Rilevanza" ed "attualità"
184 3. Critica sociale?
192 4. Barriere ideologiche
199 5. Diglossia
206 6. Retorica
220 V. Teologia
221 1. Preliminari
232 2. Sistematica e polemica
240 3. Il cammino della dogmatica
260 4. Sistemi mistici
275 5. Via media
280 VI. Il monachesimo
315 VII. Osservazioni sulla società bizantina
349 VIII. La religione dei Bizantini
394 IX. La dimensione storica
425 Note e riferimenti bibliografici
443 Indice dei nomi
451 Indice delle illustrazioni.