L'abbazia di Rennes-le-Château, nel sud della Francia, è famosa nel mondo per una misteriosa leggenda (al punto da divenire oggetto di varie serie televisive in Gran Bretagna): si racconta che l'abate Saunière vi abbia trovato, presso il vecchio altare, un tesoro di inestimabile valore, che riuscì a mantenere segreto e con il quale potè fronteggiare spese ingenti che apparivano inspiegabili. Il saggio indaga sia nella storia del villaggio e dell'abbazia, sia nelle testimonianze che collegano il tesoro al tempio di Gerusalemme e Saunière ai Cavalieri Templari.