Numerosi sono nel Veneto gli edifici sacri ricchi di storia millenaria e fra questi San Zeno a Cerea (Verona) di cui Andrea Ferrarese, nella prima parte del volume, ripercorre la storia dalle origini ai restauri del primo Novecento. La plebs antiqua di San Zeno, citata già nel X secolo, rimase attiva anche quando fu sostituita dalla nuova pieve di Santa Maria, nel XIII secolo. Le visite pastorali ne danno notizia e sottolineano anche il progressivo degrado della struttura e degli arredi. Nel Cinquecento fu rifatto il tetto, ma le condizioni restarono critiche e nel Seicento si parlò spesso di demolire la chiesa. Nel 1756 un cappellano rifiutò di celebrare la messa se prima non venivano messe vetrate alle fìnestre perché uno "sboco de vento" gli aveva quasi strappato di mano l'ostia. Incuria e abbandono continuarono, nonostante l'interesse suscitato dalla scoperta degli affreschi e dell'iscrizione (1872-1873), e solo nel 1902 iniziò il restauro che procedette a rilento per mancanza di fondi fino al 1912.
Fu demolito il tetto e innalzata la navata centrale per ripristinare l'aspetto originario e nel corso dei lavori vennero alla luce materiali romani, in particolare un cippo funerario e un fregio marmoreo. Il restauro del campanile fu compiuto nel 1950-1951.
Nella seconda parte del volume Damiano Bertolazzo descrive la chiesa di San Zeno, simile per materiali e tipologia a San Salvaro a San Pietro di Legnago, primo esempio di romanico maturo. Dopo un rapido excursus sulla pittura dei secoli XII-XIV nel basso veronese, esamina gli affreschi rinvenuti sui pilastri di San Zeno, una ventina di figure di Madonne col Bambino e Santi, chiuse entro cornici a fasce colorate. I dipinti di gusto popolare sono attribuibili a maestranze locali, come il pittore "lohannes" che si firmò nell'iscrizione datata 1305.
Marilia Ciampi Righetti