Commento dell'editore:
Un profilo agile e completo del Dottore della Chiesa, grande teorico della fede e del suo rapporto con la ragione.
I dialoghi giovanili, il pitagorismo e il platonismo, il valore dell'ermeneutica intesa come scienza fondante, gli scritti polemici e poi i grandi temi del male, del tempo e dell'eternità. In dieci brevi capitoli Maria Bettetini traccia una sintesi efficace della vita avventurosa, del pensiero e delle opere di sant'Agostino da Ippona, con particolare attenzione agli scritti che maggiormente hanno influenzato la cultura dei secoli successivi, dalle Confessioni, alla Città di Dio, alla Trinità. Il volume non si uniforma alla prassi di distinguere le opere del santo in filosofiche e teologiche, ripartizione estranea ad Agostino stesso, ma rintraccia le idee di fondo che strutturano il suo pensiero, le approfondisce e ne segue il tortuoso percorso culturale fino ai giorni nostri. L'ultima parte del libro è dedicata agli agostinismi, ovvero le dottrine che, sorte in epoca successiva, si richiamano al pensiero agostiniano, e delinea uno stimolante quadro delle più importanti polemiche - alcune delle quali ancora vivacemente in corso - legate ad alcuni temi toccati da Agostino, come la predestinazione o il rapporto tra Stato e Chiesa. Un'accurata cronologia e una rassegna bibliografica essenziale completano l'opera.

Indice:
pag. V Nota dell'Autrice
AGOSTINO
3 I. Vita e confessione della vita
4 1. Africa
5 2. Studi
7 3. Cartagine, la città
8 4. Giovane padre e maestro
10 5. «Hortensius»: il piacere del pensiero
12 6. Tra i manichei
14 7. Tra i dubbi
17 8. In Italia, fuga per il successo
19 9. Ambrogio e la lettura allegorica dei testi sacri
21 10. Tormento e platonismo
23 11. Conversione: la scena del giardino
25 12. Ritorno in Africa
26 13. Le battaglie: prete e vescovo contro manichei e donatisti
28 14. Il caso «Confessioni»
33 15. Ancora scrivere, ancora parlare
35 16. Riposo
37 II. Gli avversari
39 1. Manichei
45 2. Donatisti
48 3. Pelagiani
50 4. Ariani
53 5. Altri
55 6. Ebrei, pagani e platonici
59 III. I primi scritti
60 1. Sulla verità
63 2. L'anima
65 3. Anima: il vero e il falso
69 4. Felicità
72 5. Ordine
75 6. Bellezza
76 7. Ordine della vita, ordine degli studi
80 IV. Del linguaggio e delle idee
82 1. Grammatica, dialettica e retorica
85 2. «Il maestro»
91 3. Parole per mentire
93 4. Parole da interpretare
97 5. Parole e Verbo
102 6. Debolezza della parola
105 7. Ancora sul dire traslato
106 V. Male e libertà
106 1. La libera volontà e l'origine del male
108 2. Il «liberum arbitrium» causa del male
109 3. Il nulla
111 4. Male e disordine
114 5. Come un capolavoro
117 6. Nonostante
118 7. Peso e amore
119 8. Movimento verso il luogo naturale
121 9. Il peso dell'uomo
124 10. Il male come danno
126 11. Ancora: qual è la causa della scelta per il male?
128 12. Modelli neoplatonici dell'immutabile
130 13. Grazia e libertà, un'alternativa o una dinamica complicità
132 VI. Tempo e misura
132 1. La misura del tempo
133 2. Contesto
135 3. Da dove le cose che mutano?
138 4. Il tempo: che cosa è
140 5. Esercizi di misura: la metrica di «Musica»
143 6. Piedi, versi, metri, ritmi, periodi: perché?
145 7. Misura delle sillabe e misura della storia
148 VII. La città di Dio e la città degli uomini
148 1. La città celeste
148 2. La città dei pagani
149 3. La fine del mondo è vicina
151 4. Due città aggrovigliate nella storia
153 5. Le origini
155 6. Storia
157 7. La legge degli uomini
158 8. E la legge divina
161 9. Il peso dei sogni
162 10. Anche i cattivi conoscono la legge divina?
164 11. In nome di Dio
167Cronologia della vita e delle opere
185 Storia della critica
185 1. La fatica di criticare Agostino
186 2. Dal mito alla ricerca della fedeltà storica
188 3. Agostino è davvero un filosofo?
189 4. Platonico, cristiano o manicheo?
191 5. Conoscenza platonica o aristotelica, la scienza e le «rationes seminales»
193 6. Le due città e la storia
196 7. Amore e grazia
198 8. Segni: teologia e linguaggio
201 9. Estetica teologica o teodicea estetica
205 10. Arte e arti
206 11. Filologia e «Confessioni»
209 Bibliografia
209 I testi di Agostino
211 Traduzioni
211 Introduzioni all'uomo e al pensiero
212 Testi su Agostino
219 Opere collettive
219 Fonti classiche
221 Elenco delle opere di Agostino.