Commento dell'editore e quarta di copertina:
La nuova edizione abbreviata di un fortunato sussidio didattico.
Questo volume - che si ripropone qui in una nuova edizione rivista e aggiornata - intende fornire le informazioni fondamentali sulla tradizione di ricerca e sui metodi operativi propri della medievistica. Dopo aver tratteggiato l'evoluzione dell'idea di medioevo in Europa a partire dall'umanesimo, l'autore affronta la questione della periodizzazione e passa in rassegna alcuni tratti distintivi dell'età medievale. Ampio spazio è dedicato alle fonti scritte e alle testimonianze archeologiche, delle quali sono illustrate le caratteristiche formali e tipologiche.

Indice:
pag. 7 Presentazione
Parte prima: Il medioevo come problema storico
13 Premessa. Il medioevo e la coscienza moderna
17 I. Storia dell'idea di medioevo
17 1. Gli umanisti italiani e l'età di mezzo
19 2. L'età barbarica nella cultura europea del Cinquecento
21 3. L'età di mezzo nella cultura del Seicento
26 4. La filosofia dei costumi, il medioevo e la storia d'Europa
32 5. Il mito dell'età medievale nella cultura tedesca
38 6. Romanticismo e medioevo in Francia
42 7. Il romanticismo italiano
48 8. La storia della costituzione inglese
54 9. La storiografia del positivismo
59 10. Storia e scienze sociali in Francia e in Italia
64 11. La storiografia del Novecento
75 II. Il problema della periodizzazione
75 1. Unità e varietà dell'epoca medievale
82 2. Il medioevo e la storia europea
85 III. Qualche tema generale per qualificare il medioevo
85 1. Invasioni, barbari, germani
87 2. Cristianesimo e chiesa
90 3. Il potere e i suoi limiti
94 4. Nazioni
98 5. Il ciclo demografico
101 6. Europa
Parte seconda: Le fonti della storia medievale
107 IV. Le fonti della conoscenza storica
107 1. Una teoria delle fonti
111 2. La "tipologia" delle fonti
117 3. La lingua delle fonti medievali
123 V. La scrittura della storia nel medioevo
123 1. Il medioevo e la cultura storica
125 2. Autori, forme, pubblico
141 3. L'utilizzazione delle storie medievali
149 VI. La documentazione giuridica
152 1. Gli atti pubblici
163 2. L'atto privato
175 VII. Le monete
175 1. Le monete come testimonianza storica
182 2. Storia monetaria dell'Europa medievale
201 VIII. La documentazione materiale
201 1. La strumentazione materiale delle società
203 2. L'archeologia medievale
207 3. Tecniche della ricerca archeologica
221 Indice dei nomi.