Commento dell'editore e quarta di copertina:
Chi sono i Longobardi? Certamente un’alternativa al potere dei papi e dei re franchi. Ma sono stati sconfitti e su di loro è calato l’oblio dei vincitori.
La conquista franca, la creazione del primo impero medievale e gli inizi della dominazione territoriale da parte della Chiesa di Roma: questi tre avvenimenti, difficilmente prevedibili anche solo pochi decenni prima, cambiano profondamente la storia d'Italia alla fine dell'VIII secolo. Fra i protagonisti, gli sconfitti sono i Longobardi che con la loro lunga storia cadono nell'oblio. Stefano Gasparri recupera la loro memoria, presenta la società longobarda in tutta la sua complessità, senza trascurare i contatti e i rapporti – tutt'altro che eternamente conflittuali – avuti con la stessa Chiesa romana.
Un racconto affascinante che restituisce la complessità di quell'epoca e aiuta a liberarsi dai pregiudizi negativi nei confronti dei Longobardi.

Indice:
pag. V Introduzione
2 Abbreviazioni
3 I. La conquista longobarda e la formazione del regno
3 1. Il quadro territoriale
9 2. La sorte delle élites e la fine della tassazione
17 3. L’insediamento longobardo
23 4. L’editto di Rotari e la corte regia
27 5. Cultura romana e cultura barbarica nel secolo VII
36 II. La società longobarda del secolo VIII. Il regno, le élites e l’inquadramento cattolico della popolazione
36 1. Re, duchi e gastaldi
41 2. Le terre del re
42 3. Gli arimanni e l’esercito
46 4. Le inchieste di re Liutprando
51 5. Per la salvezza dell’anima
55 6. Le élites del regno
61 7. Le grandi proprietà fondiarie
64 8. I mercanti e il denaro: la famiglia di Totone
70 9. I vertici dell’aristocrazia
74 III. Roma e i Longobardi. Dalle origini all’età di Liutprando
74 1. I primi contatti
77 2. Missionari orientali ed eretici: un mito da ridimensionare
85 3. L’offensiva di Liutprando
90 4. L’attivismo di Gregorio III
92 5. I viaggi di papa Zaccaria
97 6. Una situazione fluida
100 IV. Il passaggio dai Longobardi ai Carolingi
100 1. «Essendoci stato consegnato il popolo dei Romani»
106 2. Dagli interventi di Pipino alla conquista del regno
113 3. La superiorità militare dei Franchi
117 4. I problemi interni di Desiderio
121 5. Sottomissioni e rivolte
126 6. La donazione di Carlo Magno e la costituzione di Costantino
130 7. La conquista franca si consolida
135 8. La fase più dura dell’occupazione
139 9. Vassalli e signori
143 V. Narrare la caduta. La fine del regno longobardo fra propaganda e memoria
143 1. La voce dei vincitori e quella dei vinti
146 2. La propaganda papale: le lettere
154 3. La propaganda papale: le vite dei pontefici
160 4. La recensione franca e quella longobarda
164 5. Frammenti di memoria
172 6. Prospettive regionali
176 7. «La spada dei Longobardi»
179 Cronologia essenziale della storia del regno longobardo
183 Indice analitico