Manfredi, Corradino, Bonifacio VIII, Dante, Petrarca, Boccaccio, Botticelli, Lorenzo il Magnifico, Giovanni Acuto, Cristoforo Colombo: una galleria pittoresca e variegata di protagonisti, visti controluce coi loro tic, le loro ubbie, le loro miserie, le loro grandezze. Una rievocazione della storia d'Italia dal 1250 al 1492 senza miti e senza tabù, piena di aneddoti, gustosa, spregiudicata, impertinente.
L'Italia dei secoli d'oro segue a L'Italia dei Comuni (premio Bancarella 1967), che a sua volta seguiva a L'Italia dei secoli bui, alla Storia di Roma e alla Storia dei Greci.

Sommario:
Avvertenza
Parte Prima - LA SCENA ITALIANA
I. Rinascimento e Umanesimo
II. L'eredità di Federico
III. I Vespri siciliani
IV. La scena italiana
Parte Seconda - LA CATTIVITÀ DI BABILONIA
V. Bonifacio VIII
VI. Arrigo VII
VII. Dante
VIII. La «Cattività di Babilonia»
IX. Cola di Rienzo
X. Petrarca
XI. Boccaccio
XII. Un mercante del Trecento
XIII. Il Papato torna a Roma
XIV. Lo scisma e il Concilio
XV. La rivincita del Papato
Parte Terza - LA CIVILTÀ DEI SECOLI D'ORO
XVI. Fra Comune e Signoria
XVII. Milano dai Visconti agli Sforza
XVIII. Venezia dogale
XIX. Il padre della patria
XX. Lorenzo e Girolamo
XXI. La civiltà medicea e i suoi protagonisti
XXII. Gli Este a Ferrara
XXIII. Il Regno di Napoli
XXIV. Roma dopo Avignone
XXV. Alla mercé dei mercenari
Parte Quarta - I NUOVI MONDI
XXVI. La caduta di Costantinopoli
XXVII. La scoperta dell'America
Cronologia
Indice dei nomi.