Quarta di copertina:
Il periodo storico abbracciato dall'Italia dei secoli d'oro è quello compreso fra la morte di Federico II (1250) e la scoperta dell'America (1492), il seguito, cioè, dell'Italia dei secoli bui e dell'Italia dei Comuni. È il periodo del Rinascimento, la più grande esplosione del genio umano che la Storia abbia registrato dopo la Grecia del V secolo. I protagonisti sono notissimi, ma i due autori, con quella prosa - ormai familiare al lettore - nella quale si uniscono verità e acume, brio e ingegno, ne hanno fatto degli uomini "vivi", spogliati dei paludamenti retorici e ampollosi con cui la storiografia ufficiale è solita opprimerli. Personaggi come Dante, Boccaccio, Petrarca, Bonifacio VIII, Lorenzo il Magnifico, Manfredi, Giovanni Acuto e decine d'altri, vengono presentati nella maniera più vera e obiettiva, e ambientati in una prospettiva vivissima di vicende e di città quali Firenze, Venezia, Milano, che in due secoli passarono da una condizione semibarbara alla più alta civiltà del mondo.
All'Italia dei secoli d'oro sono seguite L'Italia della Controriforma e L'Italia del Seicento, cui seguiranno L'Italia del Settecento, L'Italia del Risorgimento e così via fino all'Italia del centro-sinistra.

Indice:
pag. 5 Avvertenza
PARTE PRIMA. LA SCENA ITALIANA
13 Capitolo primo. Rinascimento e Umanesimo
21 Capitolo secondo. L'eredità di Federico
31 Capitolo terzo. I Vespri siciliani
40 Capitolo quarto. La scena italiana
PARTE SECONDA. LA CATTIVITÀ DI BABILONIA
59 Capitolo quinto. Bonifacio VIII
69 Capitolo sesto. Arrigo VII
80 Capitolo settimo. Dante
122 Capitolo ottavo. La "Cattività di Babilonia"
132 Capitolo nono. Cola di Rienzo
142 Capitolo decimo. Petrarca
165 Capitolo undicesimo. Boccaccio
165 Capitolo dodicesimo. Un mercante del Trecento
201 Capitolo tredicesimo. Il Papato torna a Roma
213 Capitolo quattordicesimo. Lo scisma e il Concilio
225 Capitolo quindicesimo. La rivincita del Papato
PARTE TERZA. LA CIVILTÀ DEI SECOLI D'ORO
239 Capitolo sedicesimo. Fra Comune e Signoria
251 Capitolo diciassettesimo. Milano dai Visconti agli Sforza
265 Capitolo diciottesimo. Venezia dogale
279 Capitolo diciannovesimo. Il padre della patria
292 Capitolo ventesimo. Lorenzo e Girolamo
316 Capitolo ventunesimo. La civiltà medicea e i suoi protagonisti
341 Capitolo ventiduesimo. Gli Este a Ferrara
351 Capitolo ventitreesimo. Il Regno di Napoli
362 Capitolo ventiquattresimo. Roma dopo Avignone
373 Capitolo venticinquesimo. Alla mercè dei mercenari
PARTE QUARTA. I NUOVI MONDI
391 Capitolo ventiseiesimo. La caduta di Costantinopoli
407 Capitolo ventisettesimo. La scoperta dell'America
423 Cronologia
427 Indice dei nomi