Commento dell'editore e seconda di copertina:
La caduta di Costantinopoli è uno degli eventi leggendari della storia universale: come l'assedio di Troia, la servitù babilonese, l'incendio di Gerusalemme, la conquista di Città del Messico. In un ristretto spazio di terra, abbiamo di fronte due eroi: il giovanissimo Maometto II, ora violento e avido di potere, ora consapevole della vanità di ogni gloria umana; e l'ultimo imperatore di Bisanzio, Costantino XII, malinconico e solitario, conscio che il suo destino e il destino della sua città sono ormai segnati. Intorno a loro, echeggia un fittissimo coro: il coro dei greci che stanno per perdere la loro patria, dei turchi che vanno all'assalto accompagnati da una musica furiosa di tamburi e trombe, dei mercanti europei che vedono minacciati i loro privilegi commerciali, e dei prelati cattolici che temono l'Islam ma continuano a scorgere nella Chiesa Ortodossa l'antica rivale.
La raccolta in due volumi, curata da Agostino Pertusi, non ha paralleli in alcun paese del mondo. Essa comprende racconti in ogni lingua e di ogni specie: i diari dei mercanti veneziani e genovesi, le epistole del cardinale Isidoro di Kiev, le memorie dei greci sopravvissuti alla catastrofe, dei giannizzeri serbi, del patriarca di Costantinopoli, il testamento di papa Nicolò V, le lettere degli umanisti occidentali che vedono in pericolo la rinata religione delle lettere cristiane. Tra tutti i testi emergono i racconti di tre scrittori grandissimi: Nestore Iskinder, il fosco e apocalittico storico russo, che considera la sua patria come l'erede di Bisanzio; Tursun Beg, lo scrittore turco che trasforma gli orrori della conquista in una colorata favola da Mille e una notte; e Ducas, il greco che piange sulla città caduta, sull'imperatore scomparso, sui giovani morti, sulle donne violate, su santa Sofia profanata.
Quando chiudiamo il grande libro di Pertusi e tutte le testimonianze discordanti si combinano nella nostra memoria, abbiamo un'impressione indimenticabile. Crediamo di aver partecipato anche noi all'assedio: con tale minuzioso amore erudito il commento di Pertusi ricostruisce ogni particolare e ogni istante delle giornate terribili; e tutti i difensori della città sembrano ancora fermi al loro posto, dietro le porte o sopra le mura, nei loro inutili gesti di eroi condannati.

Indice:
pag. VII Introduzione
LI Nota bibliografica
LIX Cronologia
Parte prima. I TESTIMONI DELLA CADUTA DI COSTANTINOPOLI
5 Nicolò Barbato, Giornale dell'assedio di Costantinopoli
39 Angelo Giovanni Lomellino, Lettera sulla ditruzione di Costantinopoli
52 Isidoro di Kiev, Lettere a Nicolò V, al cardinal Bessarione, ai fedeli di Cristo, al doge di Venezia, a Filippo di Borgogna
112 "Familiaris" di Isidoro di Kiev, Lettera al cardinal Capranica
120 Leonardo di Chio, Lettera sulla presa di Costantinopoli
172 Jacopo Tedaldi, Informazioni sulla conquista di Costantinopoli
190 Giacomo Campora, Oratione al re Ladislao d'Ungheria
198 Ubertino Pusculo, Costantinopoli
214 Giorgio Sphrantzès, Memorie
226 Samile, Lettera a Osvaldo, borgomastro di Hermannstadt
232 Tommaso Eparchos e Giosuè Diplovatatzes (?), Relazione sulla presa di Costantinopoli
240 Gennadio Scolario, Lettera pastorale sulla presa di Costantinopoli
254 Costantino di Ostrovica, Memorie di un giannizzero
261 Nestore Iskinder, Racconto di Costantinopoli
299 Aq Šems ed-Dîn, Lettera a Mehmed II
304 Tursun Beg e lbn KemâI, Storia del signore della conquista
332 Cartine
COMMENTO
339 Elenco delle abbreviazioni usate nel Commento
345 Nicolò Barbaro
371 Angelo Giovanni Lomellino
376 Isidoro di Kiev
389 "Familiaris" di Isidoro
390 Leonardo di Chio
408 Jacopo Tedaldi
416 Giacomo Campora
417 Ubertino Pusculo
421 Giorgio Sphrantzès
424 Samile
428 Eparchos
432 Gennadio Scolario
434 Costantino di Ostrovica
438 Nestore Iskinder
449 Aq Šems ed-Dîn
450 Tursun Beg