Commento dell'editore:
La chiave smarrita, perché? Perché come è stato, ad esempio, evidente nel caso dei longobardi arimanni, l'isolamento degli sparuti elementi ormai disponibili ha condotto a teorie che hanno da ultimo sfiorato il grottesco in quanto è stato perso quello che avrebbe potuto e dovuto essere il filo conduttore dell'interpretazione di essi.
Al di sotto di un'apparente frammentarietà il mondo barbarico ha, infatti, conservato una singolare unità di costumanze e di istituzioni, le scaturigini delle quali si individuano proprio e soltanto tramite la raccolta e il collegamento delle loro isolate sopravvivenze, che sono tanto più numerose e significative quanto maggiore è stata la conservazione giuridica e sociale delle varie genti.
Tra quelle nordiche si trova, così, la chiave per penetrare nomi, usi e riti, altrimenti inesplicabili, che ricorrono nell'Europa intera.