Commento dell'editore e quarta d coperina:
A Bologna, forse più che in altre realtà italiane, la riscoperta settecentesca dei primitivi prese forma in un orizzonte culturale decisamente favorevole.
L'attenzione storica, conoscitiva e conservativa prestata a partire dalla prima metà del Secolo dei Lumi ai polittici e agli affreschi medievali da parte di Giampietro Zanotti, Francesco Algarotti, Luigi Crespi, Carlo e Gian Ludovico Bianconi, Marcello Oretti e da altri protagonisti dell'ambiente accademico e intellettuale felsineo, fonda sì sui precedenti civico-devozionali e campanilistici di Ovidio Montalbani, Francesco Cavazzoni e in particolare del conte Carlo Cesare Malvasia, ma discende inevitabilmente dalle nuove riflessioni di matrice muratoriana della cultura degli scienziati, degli eruditi e degli artisti che per volontà del generale Luigi Ferdinando Marsili diedero vita all'Istituto delle Scienze e delle Arti di Bologna.
Nella seconda città dello Stato Pontificio saranno proprio quegli illustri uomini di cultura, di storia ed intelletto ad aprire alla conoscenza e alla riscoperta del medioevo artistico locale e dunque a un primo collezionismo delle tavole dei padri fondatori della scuola pittorica felsinea che andrà a concretizzarsi negli appartamenti della borghesia più colta, nelle più celebri quadrerie nobiliari della città, ma soprattutto fra le mura dell'istituzione marsiliana.

Sommario:
pag. 7 Prefazione, Gianni Carlo Sciolla
11 Introduzione
15 Capitolo Primo. L'Accademia Clementina e le vestigia del Trecento bolognese: il precedente di Carlo Cesare Malvasia e il nuovo interesse, di Giampietro Zanotti
37 Capitolo Secondo. La cultura della conservazione a Bologna nella prima metà del XVIII secolo
51 Capitolo Terzo. Da Luigi Ferdinando Marsili a Luigi Crespi: i primitivi bolognesi nella letteratura artistica settecentesca fra documentazione letteraria e figurativa, conservazione e restauro
77 Capitolo Quarto. Da Luigi Crespi a Marcello Oretti: la riscoperta dei primitivi fra erudizione e conservazione
113 Capitolo Quinto. Collezioni e collezionisti di primitivi a Bologna nel Secolo dei Lumi
151 Tavole
183 Elenco delle tavole
185 Bibliografia
203 Indice dei nomi
209 Indice dei luoghi