Commento dell'editore e quarta di copertina:
28 gennaio 1077: la contessa Matilde domina la scena dello storico incontro a Canossa fra due grandi quanto potenti avversari, l'imperatore Enrico IV e papa Gregorio VII. Ma chi era questa donna che, agendo con discrezione e diplomazia, riuscì a ricomporre il conflitto più furioso fra il potere laico e il potere religioso?
Signora di un ricco e vastissimo territorio esteso dall'alta Lombardia fino al Lazio, dal Mar Tirreno all'Adriatico, legata all'imperatore da vincoli di parentela e di vassallaggio e ancor più al papa per affinità ideale e spirituale, Matilde è diventata presto un personaggio leggendario. La biografia ne ricostruisce l'eccezionale vicenda umana, ricca, contradditoria, variegata. Accanto alla "Grancontessa" sfilano molti altri personaggi mentre sullo sfondo rivive un suggestivo affresco del Medioevo più oscuro e affascinante.

Indice:
pag. 3 L'arazzo di famiglia
9 I. Come il conte Bonifacio, chiamato il Tiranno, fu ucciso a tradimento da una freccia avvelenata
26 II. Come Bonifacio sposò la bellissima Beatrice di Svevia figlia adottiva e nipote dell'imperatore
40 III. Come Madonna Beatrice riprese marito per amore di Dio e la contessina Matilde fu fidanzata al figlio del suo patrigno
55 IV. Come Matilde si trovò erede universale del padre e finì prigioniera dell'imperatore
70 V. Come Matilde si sottomise alla volontà del monaco Ildebrando di Soana
89 VI. Come Matilde sposò e in fretta si liberò del Gobbo di Lorena
106 VII. Come Matilde fu accusata di essere l'amante del papa e il papa scomunicò l'imperatore
124 VIII. Come Enrico IV, sfuggendo ai principi tedeschi, scese in ltalia per incontrare papa Gregorio VII
139 IX. Come Enrico IV implorò il perdono del papa e andò a Canossa a fare pubblica penitenza
155 X. Come l'imperatore fu scomunicato per la seconda volta da papa Gregorio e come papa Gregorio fu a sua volta dichiarato deposto dall'imperatore
172 XI Come l'imperatore punì Matilde di Canossa dichiarandola bandita e chiamandola semplicemente signora
186 XII. Come Matilde sposò un principe di sedici anni mentre lei ne aveva più di quaranta e per dispetto sconfisse definitivamente l'imperatore
202 XIII. Come Matilde riuscì a mettere Enrico IV contro suo figlio Corrado, mentre il papa bandiva la prima crociata per liberare il Santo Sepolcro
220 XIV. Come Enrico IV morì e la contessa di Canossa dichiarò il figlio di lui, Enrico V, suo erede universale
237 Morte della grancontessa e fine di tutto il suo mondo
245 Bibliografia
247 Indice dei nomi.