Commento dell'editore e quarta di copertina:
Sono passati più di nove secoli da quando il papa Urbano II bandì la crociata che avrebbe riversato sulle strade d'Oriente decine di migliaia d'uomini giunti da ogni parte d'Europa.
Il prezzo che la cristianità pagò per questa prima spedizione fu pesante, ma l'espansione turca fu arrestata, Costantinopoli liberata e il Santo Sepolcro sottratto agli infedeli.
Da allora le crociate ebbero un altro obiettivo: la difesa di quegli stati latini carichi di memorie bibliche, dove accorrevano i pellegrini d'Occidente.
Le sconfitte non fecero vacillare lo zelo per la Terra Santa e, attratti dalle indulgenze e dai privilegi spirituali legati alla liberazione dei luoghi santi, i cristiani continuarono a rispondere all'appello dei papi.
Epopea esaltante d'autentica fede ed eroismo secondo alcuni, tempi di tenebre secondo altri che videro in esse operazioni spregiudicate, frutto di ipocrisia, crudeltà e cinismo, le crociate furono comunque uno degli episodi più salienti della storia del mondo.
Al di sopra di tutte le polemiche, Jean Richard ci offre una narrazione magistrale di questa avventura che per due secoli mise in contrasto gli Occidentali con l'Oriente offrendo loro anche l'opportunità di conoscere un mondo diverso.

Indice:
pag. 417 VIII. La crociata come istituzione
419 La teoria giuridica della crociata e il voto del crociato
426 Il reclutamento dei crociati
435 Il finanziamento delle crociate
444 La logistica delle crociate
453 La condotta morale dell'esercito
461 Le crociate non istituzionali
473 IX. Guerra e diplomazia: ricostituzione del regno di Gerusalemme
474 Innocenzo III e la Quinta Crociata
481 La campagna d'Egitto del legato Pelagio
492 Federico II re di Gerusalemme: in margine alla crociata
501 La Sesta Crociata e il trattato di Giaffa
511 La crociata dei baroni
521 "Il nostro regal trattato" e la fine di una politica
531 X. La svolta del 1250
532 La Terrasanta passa in secondo piano nelle preoccupazioni dell'Europa?
540 La crociata di san Luigi
548 La campagna d'Egitto
559 La permanenza di san Luigi in Siria
568 Alla metà del secolo: una pausa nello slancio della crociata?
576 La teoria giuridica della crociata e la comparsa dell'opera missionaria
589 XI. In Terrasanta: una nuova società franca
590 Le conseguenze della conquista del Saladino e la ricostruzione
598 Le trasformazioni dei domini franchi
607 Il commercio nell'Oriente latino
616 I "comuni" e la guerra di San Saba
626 La Chiesa latina nella società franca del XIII secolo
636 Gli ordini militari: una presenza stabile dell'Occidente
649 XII. La crociata durante l'invasione mongola
650 Una crociata contro i Tartari
658 L'impero islamico di fronte ai Franchi
667 La prospettiva di alleanza con i Mongoli
673 L'Ottava Crociata
679 La crociata di san Luigi e di Edoardo d'Inghilterra
687 La crociata del papa Gregorio X
699 XIII. La fine della presenza franca in Terrasanta
700 Il periodo dei trattati impari
705 La Terrasanta assorbita nell'impero angioino
714 I tentativi dei Mongoli
721 I progetti di Carlo d'Angiò e la crociata
727 Il crollo delle ultime piazzeforti franche e la crociata di Niccolò IV
736 Le conseguenze della caduta di Acri
740 Il tempo dei progetti
749 Conclusione
763 Cronologia
773 Fonti e bibliografia.