Commento dell'editore:
La guida, come le altre della serie didattica dei Musei Vaticani, si presenta con un aspetto divulgativo ma, allo stesso tempo, si sono mantenuti i criteri scientifici; è quindi indirizzata a tutti coloro - studiosi, turisti e semplici appassionati - che hanno modo di poter visitare le aree della necropoli o hanno comunque interesse a conoscere i monumenti sepolcrali e gli usi funerari presenti in quest'area del Vaticano. Le scoperte derivano da diverse campagne di scavo e da rinvenimenti occasionali, cui sono seguiti lavori di documentazione e restauro. La guida tratta nel dettaglio solo le aree principali della necropoli - quelle della Galea, dell'Autoparco, di S. Rosa e dell'Annona - seguendo un criterio topografico che inizia presso la sommità del colle e quindi scende a valle, nelle zone sepolcrali nei pressi di Via Trionfale. All'interno di ogni singolo settore si fa un breve cenno alla storia degli scavi e all'inquadramento topografico e cronologico della necropoli, quindi si procede seguendo il percorso di visita. Il corredo fotografico e le planimetrie sono inevitabilmente di qualità e definizione differenti, provenendo da documentazione degli anni '30, degli anni '50 e da lavori recenti. Le necropoli sinora edite sono quella dell'Autoparco e quella dell'Annona; per quanto riguarda la Galea e S. Rosa, sono in corso studi e nuovi approfondimenti, finalizzati alla prossima pubblicazione anche di questi due settori.

Seconda di copertina:
La guida presenta le quattro aree più estese della necropoli lungo l’antica via Triumphalis, all’interno dello Stato di Città del Vaticano: i settori della Galea, dell’Autoparco, di Santa Rosa e dell’Annona. Attraverso un testo divulgativo, ma con contenuti e criteri scientifici, Paolo Liverani e Giandomenico Spinola hanno creato dei percorsi di visita alle singole parti della necropoli, ove possibile, e, allo stesso tempo, con alcune planimetrie e numerose fotografie, hanno cercato di fornire una sintetica guida anche al lettore, che non avesse la possibilità della visita. Si tratta di aree di necropoli rinvenute in tempi diversi: alcuni sporadici rinvenimenti avvennero nel ’500, altre parti furono invece scavate negli anni ’30 del secolo scorso (Galea e Annona), tra il 1956 ed il 1958 (Autoparco), nel 1994 (prosecuzione della Galea) e nel 2003 (Santa Rosa). Attualmente una grande campagna di restauri ha fornito l'occasione di nuovi approfondimenti scientifici e nuovi allestimenti, indirizzati alla pubblica fruizione, che hanno suggerito la realizzazione della presente guida.  
L'ambito topografico analizzato è interamente compreso nel territorio della Città del Vaticano, che si trova subito al di fuori dell'area urbana della Roma di età imperiale. Esso era occupato dai giardini di proprietà dell'imperatore, dove Caligola e Nerone avevano eretto il loro Circo, e da zone di necropoli che, come era usuale per il mondo romano, si estendevano ai lati delle principali vie che uscivano dalla città. Le vie principali erano due: la via Cornelia, unita in questo tratto a un braccio della via Aurelia, una strada di età repubblicana che si dirigeva verso ovest in direzione della città etrusca di Caere (oggi Cerveteri); verso nord si dirigeva invece la via Triumphalis in direzione della città etrusca di Veio (oggi Isola Farnese). Lungo queste strade si disponevano le necropoli: lungo la via Cornelia è la necropoli sottostante alla basilica di S. Pietro comprendente anche la tomba dell’Apostolo, lungo la via Trionfale si allineano una serie di nuclei di sepolture rinvenuti a più riprese dal XVI secolo a oggi. Questi ultimi, sulle pendici nord-orientali del colle vaticano, si distribuivano dalla sommità dell'altura verso valle, ove passava l'antica via Trionfale, raccordando le varie aree con una viabilità minore e, talvolta, con percorsi e rampe trasversali in forte pendenza. I numerosi sepolcri qui rinvenuti appartengono per lo più alle classi sociali medio basse, ma l'eccezionale stato di conservazione ha permesso di rinvenire e conservare un gran numero di iscrizioni, altari, sarcofagi, urne, suppellettili ed un prezioso apparato decorativo, con mosaici, affreschi, stucchi: è così possibile ricostruire un tessuto storico/sociale di particolare rilievo e approfondire aspetti del rituale funerario finora poco noti.

Sommario:
pag. 7 PREMESSA Francesco Buranelli
9 INTRODUZIONE
13 IL SETTORE DELLA GALEA
31 IL SETTORE DELL’AUTOPARCO
57 IL SETTORE DI SANTA ROSA
97 IL SETTORE DELL’ANNONA
117 GLOSSARIO
118 ABBREVIAZIONI BIBLIOGRAFICHE